平州，昌黎
曹華庭站在門外等候召見，十五六歲的少年，抽條很快，雖然看著單薄，但身形足夠高挑。
曹華庭本名朱華庭，祖籍南地，於天和二年，與朱氏一族中其他倖存者一起被秘密送走。
到平州也有兩三年了，隨著時間的流逝，所有的傷痛都已慢慢平復。當然，最深刻的疼痛與被幾近滅族的恨意，依舊深埋心底。
其實平州舉事之後，州長就曾和他說過，他們無須隱姓埋名了，若想用原來的姓氏，可改回去。
但當時他心中已有了某個模糊的想法，便沒有改回去，而是繼續姓曹。
因為便是寧長歌，與他在遼東書院第一次碰面時，也沒認出他來。
這些年，他們這些倖存的朱家子弟都很低調，一直都在努力，不分晝夜地學習。
直到日前，他自覺略有所成，書院的夫子也說沒有什麼可教他的了，建議他可入世實踐。
於是，他便來找州長，準備和她說說自己的想法和計劃。
“曹儒生，州長有請。”
曹華庭理了理衣服，然後才昂首闊步地進門。
呂頌梨聽完他的請示，沉默了很久，才問道，“這事你們商量過了嗎？都決定好了嗎？”
“是的。”
“你們選擇的這條路，可能會面臨被人誤解，以及世人的謾罵，會很辛苦。”
“州長，我們想好了的，我們也不怕被人誤解。”一時的委屈不算什麼，他謀的是以後。
“那行，既然你們決定了，就放手去做吧。”而她也正好需要這樣一批人。
……
曹華庭剛出來，族弟曹華英就上前，“華庭哥怎麼樣，州長答應了嗎？”
“嗯。”
得到肯定的答覆，曹華英都不知道如何反應才好。
曹華庭看了他一眼，道，“別多想了，這是我們朱家的命，也是我們朱家的機會。”
“平州發展得太好了，吸引過來的人才太多了。就拿商業方面來說，明面上除了州長本身組建的遼東商會，還有嵇氏、顧氏以及平州本地的商人等等，我們朱家的機會不多的。”
曹華英點頭，這些他都知道。
“我們也沒有能與他們相提並論的資本，我們朱家只能另闢蹊徑，才能追趕上來。”
“華庭哥，咱們一起努力，以待來日重振家族雄風。”
長安
這日一大早，永寧門就戒嚴了，官兵清道。
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