這口氣她並沒有嚥下去，只是暫時吞進了肚子裡，等著哪天合適的時候再翻出來，換一波大的。
她不是不爭，而是在等一個出手的時機。
等她手裡的牌湊齊了，她自然會讓他知道：這些年她忍下的東西，從來沒有真正忘記過。
……
很快，便到了周家村祭祖的正日子。
周明海起了個大早，天還沒亮透就開著車去了城裡，親自去接安檸和周念安。
人接回來，車子在村口停下時，已經有不少族親在路邊等著了。
見周念安從車裡下來，最先迎上來的是幾位在村裡管事的堂叔伯，臉上堆著笑，嘴裡不住地說：
“回來了就好，回來了就好。”
邊說邊自然地簇擁著周念安往老宅方向走。
有人笑著問她坐車累不累，有人轉頭跟旁邊的人低聲說了句：“個子又長高了”，語氣親暱中帶著討好。
周念安走在人群中間，禮貌地應著。
身邊的安寧笑著跟村裡人打招呼。
到了老宅院門口，一個輩分高些的族親端著一隻托盤迎了上來，裡頭放著一朵提前紮好的大紅花，紅綢帶從肩頭斜披下來的樣式，上面用金線繡著“狀元及第”四個字。
旁邊有人遞來別針，那位長輩小心地將花別在她胸前，又後退兩步上下打量了一番，滿意地點點頭：
“端正，精神！”
周圍幾個同族婦女也跟著笑起來，有人從屋裡端出一碗紅糖水遞過來，說是“接風洗塵”的規矩。
周念安接過來，低頭喝了一口，那糖水還溫著，順著喉嚨滑下去，帶著一股樸實的甜。
與此同時，院門外的鞭炮聲已經響成一片，此起彼伏。
周家村祭祖的訊息，不知怎麼傳到了省內外周氏宗親的耳朵裡。
天還沒大亮，村口就已經有車陸續駛入。
先是縣城周氏宗親會的一輛中巴，下來七八個人，抬著一塊新制的“狀元及第”匾額，黑底金字，邊角還鑲著紅綢，在晨光裡泛著光。
緊接著，鄰市周氏宗祠也派人來了，一位穿著深色中山裝的老先生走在最前面，手裡捧著一卷裝裱好的賀聯，步履穩健，像是專程來送一份鄭重的認可。
再往後，連外省的宗親都有人趕來。
有人說是從浙江溫州專程過來的，有人說是從廣東佛山連夜開車趕來的……
車一輛接一輛地停在村口，有人抬匾額，有人捧賀禮，有人帶著族裡的晚輩，一撥接著一撥往老宅院子裡湧……
