陳國公府發喪。
“天象不詳，最近喪事有些多。”
“官鐵案才死了好些人，人人自危。一場初雪才緩過來幾分，有了些宴請。如今又死人。”
“周家的大夫人才死，大少夫人和太夫人也死了，這事著實詭異。莫不是被人害了？”
“太夫人比太后還有威望，害了她對陳國公有什麼好處？要是害，也是仇家乾的。周家要倒了。”
流言蜚語，比漫天的雪花還要多而零散。
孝棚搭起來，半下午就下了雪。
雪花飄飄灑灑，被踩入泥土，處處泥濘，周家男子的孝服全部拖了半身泥汙，很是狼狽。
樊逍也來弔唁。
二老爺說：“你明日大婚，我們過不去吃喜酒。你需要什麼幫襯麼？”
“一切都準備妥當，姐夫不必操心。”樊逍說。
他私下裡和周元慎閒聊幾句。
他把跟自己母親說過的話，告訴了周元慎。
“……我沒提前告訴你。太夫人恨不能跟你魚死網破，她會對你下手；而你礙於孝道，只能防備不能反擊，我和你外祖母都怕你遭殃。”樊逍說。
周元慎：“我能猜測到。”
他必須做點什麼，又不能做得太過。
他的辦法是把桓清棠身邊的大丫鬟抓起來。等事情敗露時，這個丫鬟的口供可以為他洗清。
只是沒想到，皇帝直接殺了桓清棠。
什麼丫鬟的口供，用不上了。皇帝都不需要證據，他認為兇手是桓清棠，他就懲治了。
可能皇帝是單純生氣發瘋，也可能是想要把太夫人的死亡真相遮住；也許還想把赫連玹摘出去。
皇帝覺得赫連玹是冤枉的。
桓清棠口口聲聲說，赫連玹給她的藥只是控制太夫人。
皇帝想，也許就是如此，赫連玹只是為了拉攏桓家，不是要害太夫人。
該死的人是桓清棠。
這女人蠱惑了赫連玹。
她死了，太夫人的仇報了；赫連玹失誤犯了錯，小懲大誡，以後再說。
“元慎，太夫人死了，你的下一個對手是赫連玹。”樊逍說。
周元慎表情寡淡，半晌才說：“不是他。”
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