“如果可以，我還是想回家吃軟飯。”
一個時辰內，許硯舟在心裡默默地將這句話翻來覆去唸了無數遍。
此刻他正坐在御書房的圈椅裡，面上恭恭敬敬，實則滿腦子都是自家小院裡那碗熱騰騰的銀耳羹，和兒子流著口水衝他笑的傻樣。
這趟御前深談，起初他還想給自己加幾分戲，演一把高深莫測、算無遺策的名臣模樣。
可皇上何許人也？
三言兩語便把他那點裝出來的城府敲得稀碎。
許硯舟這才明白，所謂影帝，在真正的皇權謀術面前都是紙糊的。
他後頭也不敢再裝，只老老實實答話，儘量表現得腦子清楚、不是個只會寫摺子的愣頭青。
至於算無遺策，算了，他真不是那塊料。
一個時辰後，許硯舟叩首謝恩，退出御書房。
跨出殿門的一瞬，他才發現自己裡衣都溼了大半。
外頭陽光正好，他卻像被霜打了的茄子，拖著步子走下漢白玉臺階。
他知道自己不是當名臣的料，又怕皇上看穿，又怕皇上失望，心裡七上八下，最後只化作一口氣：“走一步看一步吧。”
他走遠了，瘦長的影子拖在殿前的大理石磚上，像一杆剛被風壓彎又慢慢直起的青竹。
他不知，御書房右側的暖閣裡，靠山王劉襄恕已從一扇極隱蔽的紫檀屏風後走了出來。
他今日穿著常服，手裡還捏著一塊沒吃完的糕點，見許硯舟走遠，才“呵”地笑了一聲：“孟霖賀那個不靠譜的，難得靠譜一回。”
皇上仍坐在茶臺前，聞言抬頭，笑得和煦：“確實不錯。能力尚可，以他的年紀，心機也夠用。就是計謀差了些。不過不打緊，能教。”
他頓了頓，又親手給靠山王斟了杯茶，“王叔，您說是不是？”
劉襄恕剛要伸出去接茶的手停在半空。
他抬眼去看皇帝。
皇帝笑得溫和，眼神卻黏人得很，像從前八歲時追著他喊“王叔抱”的樣子。
劉襄恕心裡“咯噔”一下，面上卻仍板著：“你想做什麼？”
“王叔～”
皇帝把茶又往前推了推，語調忽然軟下來，拖腔帶調的，像一個向長輩討糖吃的少年，“您總不忍心看著朕老無所依，看著您那孫兒前途渺茫吧？許硯舟這把刀，磨快了，是咱們家的。磨不好，折的可是下一代的脊樑。”
劉襄恕嘴角抽了抽。
他把那塊糕點整個丟進嘴裡，半天憋出一句：“您都是當爹的人了，怎麼還來這套。”
皇帝笑眯眯地，也不接話。
先皇給當今選孤臣時，情況與今時不同。
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