谷老爺這番話，每一個字都像是在許靜松臉上扇耳光——你們許家給不了的東西，谷家能給。
你們許家當年棄之不顧的孤兒寡母，谷家願意扶持。
他剛要開口說點什麼，把場子找回來，許硯舟的大舅兄谷呈遠搶先了一步。
“半個兒子？”谷呈遠把茶盞往桌上一擱，語氣裡帶著幾分酸溜溜的調侃，但眼角的笑意怎麼都藏不住。
“爹，您對妹夫可比對我這個親兒子上心多了。就拿妹夫胳膊這事來說，您可是花了三百兩銀子買斷了孫大夫六日出診，就為了讓他踏踏實實給妹夫看診。我上回從臺階上摔下來，膝蓋腫得跟饅頭似的，您老人家怎麼說的來著——‘走路不看路，眼睛長腳底下了？’。”
谷老爺臉上掛不住，狠狠瞪了長子一眼——那眼神里的意思是“回去再跟你算賬”。
谷呈遠被他爹這一眼瞪得縮了縮脖子，端起茶盞假裝喝茶，但嘴角還在抽抽，顯然並不後悔。
許硯舟趕緊站起身來，左手扶著右臂，朝谷老爺鄭重行了一禮。
他手臂還吊在胸前，彎腰的姿勢有些笨拙，但那份恭敬和感激卻做得十足：“讓岳父操勞破費，是小婿的不是。三百兩請孫大夫的事，岳父竟從未跟小婿提過一句，小婿實在受之有愧。”
谷老爺立刻一把扶住女婿的胳膊，力道拿捏得恰到好處——既穩住了他的身形，又避開了他受傷的右臂。
剛才瞪兒子時那股凶神惡煞的氣場一掃而空，換上了一副慈眉善目的老父親面孔，語氣溫和得像是換了個人：“一家人不說兩家話。你安心養傷，旁的什麼都不用操心。姑蘇這邊的事，有為父在；舒蘭那邊的行裝，已經讓你三個舅兄已經在準備了。你就把傷養好，比什麼都強。”
這邊岳父女婿其樂融融，那邊許家眾人的臉已經不是黑成鍋底了——是黑成了鍋底下面的灶灰。
許靜松站在那裡，走也不是，留也不是，滿嘴的牙都快咬碎了。
他今天帶著族中最拿得出手的子弟來，本來是來拉攏的，結果人沒拉攏成，反而被當著谷家父子的面，一句一句地揭了老底。
更誅心的是，谷家當場就用行動證明了什麼叫“一家親”——人家岳父花三百兩給女婿請大夫，人家舅兄吃妹夫的醋也吃得坦坦蕩蕩，人家翁婿之間你來我往全是真心實意的關切。
而他這個族長，帶著這麼幾個連功名都考不下來的子弟，想打壓都沒那個實力，想幫扶更拿不出像樣的誠意。
什麼叫差距？這就是差距。
他終於意識到，從進門到現在，他一直被許硯舟牽著鼻子走。
這位年輕的探花郎，根本不是他以為的那種死讀書的愣頭青，而是一個比谷家那老狐狸還精的談判高手。
人家早就把退路鋪好了——得罪宗族，他還有谷家撐腰，還有探花的功名傍身。
而宗族除了一個空蕩蕩的許姓，什麼都給不了他。
這場博弈從一開始就不是公平的。
許靜松也終於意識到，他根本拿捏不了許硯舟，如果對方執意分宗，他只能同意。
畢竟對方是探花，是朝廷命官，他不過是個不入流氏族的族長，憑什麼去打壓朝廷命官。
許硯舟看著他的表情，心裡得意：“看來族長並沒有這個打算。既然如此，許某的分宗，應當不會給宗族帶來什麼損失。至於許某日後在朝中是好是壞，是升是貶，也和宗族沒有關係。宗族不用替我操心，我也不用替宗族操心，兩清。”
“賢侄，你要分宗，總要有個理由。”
旁邊一直沒說話的許家族老終於忍不住開口，“你是怕宗族拖累你？還是嫌宗族不夠顯赫，配不上你探花郎的身份？你若是覺得族裡對你有什麼虧欠，大可提出來，萬事都好商量，何必走到分宗這一步。”
他的語氣比許靜鬆軟得多，更像是懇求。
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