奧托·克朗茨和約翰·施密特的效率極高。
在韋格納於大會上宣佈組建“人民革命軍第一軍團”後，龐大的軍事機器便開始在萊茵蘭的每一個角落發出轟鳴。
原第79步兵團少尉埃裡希·馮·貝格曼，此刻正站在第2步兵師某團的佇列前，渾身不自在。
貝格曼曾經引以為傲的軍官制服不見了，取而代之的是一套與其他士兵無異的、略顯寬大的灰色軍大衣，唯一的區別是臂章上那刺眼的紅底金星徽記。
馮·貝格曼曾經的勤務兵，如今和他站在同一行列。
“根據士兵委員會決議，並經師部核准，茲任命……埃裡希·貝格曼同志，為第三營第七連連長！”
宣讀命令的政治委員聲音洪亮。
貝格曼愣了一下，才意識到“同志”是在叫自己。
貝格曼下意識地想挺直那屬於容克貴族的、略帶傲慢的脊樑，卻對上了臺下士兵們審視的目光。
那目光裡，不再是畏懼和服從，而是好奇、懷疑，甚至還有一絲……平等的打量？
“貝格曼同志，”團政治委員，一個開戰前的鉗工，走到馮·貝格曼身邊，拍了拍他的肩膀，力道很重，
“我們知道你是個戰術好手，在凡爾登帶突擊隊立過功。現在，你的連隊裡有原先第24團的老兵，也有剛分到土地的農家小子。
把他們擰成一股繩，教會他們怎麼在戰場上活下來、打勝仗，這就是你的新任務。記住，你的權力來自士兵的信任和委員會的任命，不是上帝也不是皇帝給的。”
馮·貝格曼張了張嘴，想習慣性地用“是，長官！”回應，
最終卻生硬地擠出一句：
“……明白了，政委同志。”
貝格曼感到一種前所未有的壓力，這壓力並非來自上級的威權，而是來自下方那無數雙眼睛的期望和監督。
他那套舊的帶兵方式，在這裡徹底行不通了。
而在新兵訓練營裡，來自奧伯多夫村的年輕農民路德里希，正笨拙地擺弄著一杆毛瑟步槍。
他的手更適合握犁耙和草叉，而不是這冰冷的鋼鐵。
就在幾周前，他和家人還在地主馮·特拉普的田地裡掙扎求生，如今，他家分到了足足五摩根（約1.25公頃）的土地！
“瞄準！呼吸要穩！想象你瞄準的是想來奪走你土地的容克老爺的走狗！”
教官的吼聲在他耳邊炸響。路德里希舔了舔乾裂的嘴唇，眼中閃過一絲堅定。
他不是為了“皇帝和祖國”而戰，他是為了家門口那片剛剛屬於自己的、散發著泥土芬芳的土地而戰。
革命的理念，對於路德里希而言，就是如此具體而真切。
安娜·舒爾茨，科布倫茨一位小學教師的女兒，如今穿著一身略顯寬大的改制軍裝，臂上戴著政治工作人員的袖標，坐在一群剛剛投誠過來的原帝國士兵中間。
她的面前沒有步槍，只有粉筆和小黑板。
“……所以，戰士兄弟們，我們為什麼會在這裡啃黑麵包，而克虜伯的老闆能在柏林開舞會？”
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