“那好，這個山洞原本是屬於這些村民的，我們已經徵得他們的同意可以借宿一晚，你們若願意和我們同擠一晚，就必須要經過他們的同意，若不然就自行尋找歇腳的地方，但你們放心，我們不會私自逃走。”
見狀，葉永忠面色微微緩和，望著一群流民交代道。
官差頭子看了一眼形同乞丐的流民們，眼底難以剋制的閃過一絲嫌棄，但還是朝村長抱了抱拳，“還請你許我們和你們擠上一晚。”
雖然葉家人保證不會逃走，但是他們公差在身也不敢掉以輕心，另尋住處是不可能的，只能將就著對付一晚再說。
村長驚惶的點頭，“官爺言重了，若你們不嫌棄，我們不敢有意見的。”
一切歸於平靜，村民們在葉家人的招呼下，紛紛又將東西都搬進了山洞。
他們自覺的縮到了山洞最裡面，給外面留出了很大一塊空地。
葉家人也開始分工合作，加緊做飯好填飽肚子。
村長殷切的安排村民幫葉家人把山洞前清理了一大片積雪，露出了空地，還幫他們生了火架起了鍋。
官差們這次徹底老實了，靠在流民們主動替他們鋪好的乾草上，有一搭沒一搭的啃乾糧。
一起燒火做飯的時候，葉永忠弄清了流民們底細和淮平郡的現狀。
村長叫趙福平，他們是淮平郡楊柳村的村民，村裡只有二十幾戶人家，人均下來有五畝地。
照理說交了賦稅，一家人豐衣足食還能有很多結餘，可淮平郡的地方糧稅已經到了畝產三石，需上交兩石半的地步，不僅僅是冬天他們要上山找活路，可以說除了耕種秋收，大部分的時間只有貓在山裡才能混口吃的。
除了他們，這片山裡還有好十幾波流民，都是被逼無奈才上山求活路的。
聽了趙福平的敘述，葉永忠心情很是沉重，但是面上卻表現的一片樂觀，“只要有希望我們就要捱下去，瞧，昨天我們還吃的是豬食，今天不就吃到肉了嘛！”
“大傢伙至少還能靠山而活，可我們被流放的荒疆聽說是不毛之地，一半都是沙漠，寸草不生，想想那裡紮根而活的百姓，咱們還有什麼可抱怨的呢？”
他的話像是一劑鼓舞人心的良藥，驅散了趙福平和流民們心中的怨氣不平。
大傢伙圍著鍋，守著鍋裡翻滾的肉塊，不再想明天該面對什麼疾苦，只盼著一人能喝上一口肉湯，這點幸福就足夠他們捱過好長一段日子。
葉永忠烤了兩隻兔子，煮了一鍋兔子湯，肉香瀰漫，勾的三個娃娃趴在鍋邊看，不停的伸著鼻子嗅肉香味。
要不是熱氣燙臉，甜寶的小腦瓜都能掉湯裡去。
“開飯咯！”
葉永忠一聲招呼，一家人都迫不及待的圍了過來。
沒有碗，葉永忠握著勺，蘇玉蓮拿著借來的豁口刀，一個舀湯一個片肉，一家人一人輪一口，吃的歡聲笑語滿臉饜足。
楊柳村的人被這溫馨的氣氛感染，也紛紛圍著兩口鍋，先老人小孩，後女人男人，挨個喝起了肉湯。
天喲，一口肉湯入嘴，雖然沒有什麼調味料，但是醇厚鮮香的滋味從舌尖香躥到了心底，大人們眼底都泛出了微微的溼意。
官差們早就被肉香勾了魂，屁股底下像長了刺，再也坐不住了，紛紛起身轉悠到葉家人的身後。
探頭看了眼鍋裡，見肉湯還剩大半鍋，葉家眾人也開始打飽嗝，官差們心裡微微竊喜。
