沈半夏那晚把孩子哄睡了之後坐在灶臺邊上沒動，手裡攥著一雙沒洗的筷子，灶膛裡的餘火映著她的臉。
顧寒州從裡屋出來的時候她還坐在那。
他沒開口，搬了個矮凳坐到她旁邊，兩個人肩膀挨著肩膀，灶膛裡的火星子噼啪響了一聲。
沉了好一會兒。
“半夏。”
“嗯。”
“我今天想了一下午。”
沈半夏把筷子擱到盆沿上，轉頭看了他一眼，顧寒州的側臉在火光裡明滅滅的，下頜線繃著。
“想什麼了？”
“想我媽的事。”
沈半夏沒接話，等著他說。
顧寒州兩隻手擱在膝蓋上，手指交叉著扣在一起，指節上的骨頭凸出來。
“我跟那邊斷了來往，這事你知道。從去年寫信不回開始我就想明白了，顧家那頭跟我沒什麼可說的了。”
“嗯。”
“但她是我媽。”
這句話從他嘴裡出來的時候聲音比平時沉了半個調，不像在替趙紅花說話，更像是在陳述一件他沒辦法否認的事實。
沈半夏靠著灶臺的牆壁，手指在膝蓋上搓了搓。
“你想怎麼辦？”
“我不能完全不管。”
“你說說你的打算。”
顧寒州把手從膝蓋上鬆開了，手掌撐在凳子邊緣上。
“給她一筆錢，讓她回去。以後每個月按時寄十塊錢回去，吃穿不愁她就不會再來。”
沈半夏沒急著回應，看著灶膛裡最後一團火星慢慢暗下去了。
“顧寒州。”
“嗯？”
“我不是不讓你管你媽。”
“我知道。”
“我的底線是什麼你得清楚。”
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