他喘了一口粗氣，努力平復慌亂的心緒，“大約兩個月之前，小人偶然在街上碰到向生，他滿臉開心的跟小人說，有人找上他，許下了豐厚的酬勞。”
老根不敢抬頭看任何人，只顧著低頭往下說，“那時小人還羨慕過，只是後來又再見向生時，他像是變了個人一樣，頹廢不堪。”
“小人好心勸他，若是活計太過熬人，不如趁早辭了保命要緊，可向生只是搖頭，說自己身不由己，根本沒法脫身。”
“最後一次見他，就在十日前，”老根仔細回憶著，“那日他行色匆匆，滿臉都是藏不住的惶恐，他偷偷拉住我，取出一封封好的信，塞到我手裡。”
“可他沒來得及說清該把信交給何人，就走了，自此之後，小人再也沒有見過向生。”
老根顫顫巍巍拿出那封信，卻不知道信該遞給誰。
一時之間，所有人的目光都落在那封密信之上。
沈懷瑾瞳孔驟然驟縮，想過要去搶那封信。
可他身形剛動，一旁的沈筵眸色未變，只漫不經心抬出沒受傷的那條腿，踹了沈懷瑾一腳。
沈懷瑾根本來不及收力，整個人重心失衡，慘叫一聲，手肘磕在了地面上。
安嬤嬤已經接過了信，轉身遞到沈老夫人手中。
老根被身後的動靜嚇了一跳，下意識看過來。
四目不經意相撞的剎那，沈懷瑾心底本能的生出幾分慌亂，抬手擋住了自己的臉。
沈筵不緊不慢地開口，“你口中的向生，可與他有幾分相似？”
老根聞言一愣，遲疑著緩緩抬頭，怯怯瞥了沈懷瑾幾眼，過了好一會兒才點了點頭，“確......確實有幾分相似。”
沈懷瑾當初費盡心思尋來容貌酷似自己的男子，就是為了日後姜氏誕下孩兒，孩童眉眼與他相像，便能徹底掩去借種之事。
他為此不惜殺人滅口，卻沒想到會在這出了紕漏。
沈懷瑾撐著地面狼狽起身，厲聲嘶吼，“一派胡言！全是你們串通好的謊話！此人是沈筵找來的，刻意構陷我，字字皆不可信！”
沈老夫人已然看完了信上內容。
向生是到了地方，才知曉自己要做之事。
他本心有抗拒，不願行此苟且齷齪之事，可看守之人狠戾無情，直接以他家人性命相要挾，逼他不得不依從。
她捏著信紙，看著底下自己悉心教養多年的小兒子，心口陣陣抽痛。
沈懷瑾看到了沈老夫人眼底的失望，所有壓抑已久的情緒徹底爆發。
他死死盯著沈老夫人，攥緊了拳頭，“是又如何？沒錯，我身子本就有頑疾，我天生不能生育！”
他胸膛劇烈起伏，看向臉色煞白的沈老夫人，像是終於找到了一個出口，把那些年積壓的怨氣一股腦地倒了出來，“母親如今來怪我行事齷齪，可這一切，說到底，難道不是母親逼我的嗎？”
“自打我成婚之後，你便一直催，催我傳宗接代，催我不要輸給大哥，催我別再讓您失望。”
姜氏嫁進來多年未有身孕，起初沈懷瑾只當是姜氏體寒難孕，遍尋補藥讓她日日進補，可數年過去依舊毫無動靜。
他心底漸漸生疑，瞞著府裡從外頭請人把脈，這才知曉，是他自身先天有缺，終身無法有後。
