鼓動的話語猶在耳邊，朱思桓渾渾噩噩，踏進文昌閣。
原本喧囂熱鬧的文人殿堂，此刻安靜到不像話。
所有人的目光都緊盯中央，那裡坐著個青袍少年，不怒自威，筆直凝重。
先前半年下的苦功到底是生效了，青竹公子的名聲雖然引人懷疑，拿出的成績卻都是實打實，那些詩詞古句，提筆游龍，誰看了不得嘆一聲絕。
時人最愛先入為主，即使有心人煽風點火，依舊有部分學子堅信，忠誠且守護青竹公子。
齊淮和安浚立在他左右，姜笙與溫知允緊貼他身後。
沉浸官場大半年的少年，除去意氣風發更添幾分穩重，擺起威嚴的架子，倒與見過的大人們有幾分相似。
不對，他已經是大人了。
六品的撰修大人。
朱思桓恍恍惚惚走過去，不知道是誰叫了聲，所有人的目光再次齊聚過來。
端坐的許默更是抬起頭，淺淺喚道，“朱兄來了。”
彷彿他們從沒有交惡，彷彿他們還是之前，雖然站在敵對陣營，卻依舊真心交流仰慕。
“許……許兄。”朱思桓從喉嚨裡擠出字句，“你還好嗎？”
齊淮在旁邊冷哼一聲，沒有說話。
如果換成趙元，大概已經劈頭蓋臉罵過來了。
他們四個是最初相識的友人，儘管彼此心思濃厚，摻雜著其他想法，可畢竟都是意氣風發的少年，還是有幾分真心的。
尤其是朱思桓，因為朱志，因為陶家姑娘，他們兩個人結下深厚的友誼，儘管礙於朱家身份不能過從甚密，卻依然想盡辦法幫忙。
朱志的死，有朱思桓三成推手。
那二百兩銀，更是滾燙的情。
怎麼會走到這個地步呢？
怎麼會舉戈相向呢？
朱思桓頭腦愈發渾噩，他想起來主支冷冷地詢問，想起來岳父岳母規勸的語氣，連夫人陶氏都含著淚問，“你到底想怎麼樣，你是朱家的人。”
生在朱家，就只能為朱家出力，做方家的走狗。
世家之間的溝壑，比想象中要更縱深。
從前是他天真過份了，總覺得私下裡也能結交，總覺得旁系就能穩坐高臺，可他娶了陶家的姑娘，他成為陶家與朱家之間的橋樑。
他躲不掉。
“我挺好的。”許默坐在長桌前方，清雋的面容上看不出喜怒，“倒是朱兄，看出來你有些不適。”
兩個這麼一寒暄，倒於普通友人無差。
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