姜笙躲在人群裡，不知道二皇子這次算輸還是贏。
說他輸，眾多臣女目露不忍，尤其是江竇姚齊幾家的姑娘，內心都生出虧欠之意。
說他贏，賴以謀生的活計沒了，如此明晃晃地受到冷落，將來更難有臣子願意支援他。
尤其是隨著鞠貴妃在大皇子身上發現一張帕子，仔細檢視發現是敏家的姑娘以後，局勢愈發對這位二皇子不利。
“敏家姑娘的帕子，怎麼會在鴻兒的身上？”鞠貴妃滿臉驚詫，又帶起笑意，“鴻兒若是有心，不妨在眾人面前直言。”
大皇子支支吾吾，餘光瞥了眼竇靜怡，在確定沒有任何回應以後，失落地垂下眼皮，“兒臣心悅敏家姑娘。”
遠處三公主的小表妹已經驚慌失措地翻遍全身，在確定自己的帕子當真丟失以後，幾乎要癱軟在地。
看來鞠貴妃母子在失去江竇兩家目標以後，將目光放在最好拿捏的敏家身上。
有三公主跟敏妃在鞠貴妃手下討生活，加上帕子做物證，敏家這次只怕是要被迫站隊了。
為什麼每次籠絡權勢與支援，都要女子作為犧牲品。
姜笙不願再看，轉身脫離人群，回到冷清的宴會廳。
許默像是早有預感，正長身玉立地站在中央等待。
“大哥。”她三兩步衝過去，“你怎麼在這裡？”
“我剛跟賀家的公子交談完。”許默摸摸她的頭，“你怎麼樣？可有保護得了你的小姐妹？”
姜笙扯起嘴角笑，“我只保護了竇家姐姐，沒能保護其他的姑娘。”
看外頭的架勢，應該是要賜婚了。
在江竇姚三家觸碰不到，方朱陶為己方陣營，儲家意味不明，賀家沒有適齡姑娘的前提下，敏家確實是唯一選擇。
大皇子繫結敏家，相當於繫結三公主，也綁定了三公主將來的駙馬之家，稱得上一石二鳥。
至於那位丟失帕子的敏姑娘，誰又在乎呢。
“不管怎麼說，大皇子都最有登基之相。”許默輕聲安慰，“敏家必然有順水推舟之心，否則總能找到藉口推諉。”
話是如此，但要是沒有三公主跟敏妃在後宮，沒有那個帕子做誘因，敏家也未必主動搭上大皇子。
說到底，還是鞠貴妃精於算計，選了個好拿捏的。
延暉閣外眾人緩緩歸來，鞠貴妃喜氣洋洋，還拉著敏家姑娘的手，似乎在努力補償。
二皇子已經退離，賜婚的事情便順延到三公主身上。
可她畢竟是個女兒家，也可能是被剛才的事情氣狠了，低著頭扮害羞。
敏妃又適時道，“皇上，今日當以選妃為主。”
於是事情重新下滑到四皇子身上，就在儲妃眉頭微動，想要說些什麼的時候，四皇子突然跪在地上，“兒臣不願娶妻，兒臣只想孤身一人，求父皇成全。”
天家眉目驚愕，餘光掃向姚家父女，最後皺起眉頭。
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