沈烈不緊不慢，端起茶盞抿了一口，才緩緩向二人解釋。
“戰爭債券，說白了，就是由定襄商號發行一批商業票據。期限分一年、兩年兩種，每張票上都寫明月息。此番發債的用途，只有一個，來年春天出塞的軍資。等到期之後，持票人憑票到定襄商號，連本帶息，兌付現銀。”
趙宗霖聽到這裡，脫口而出：“沈將軍這法子，聽著倒和晉商的息票有異曲同工之妙。”
沈烈來了興趣：“息票？趙掌櫃，你細說說。”
蕭驚鴻接過話頭，條理清晰地解釋道：“沈將軍久在軍中，對商道上的這些門路怕是不大熟悉。如今我大虞的商事票據，攏共分三種。頭一種叫會票，為的是異地挪銀子。商人在太原，把現銀存進某家大商號的連號，商號給他開一張會票，他持票到張家口等地的連號，憑票兌出等額銀兩。如此一來，長途行商不必隨身攜帶現銀，既安全，又便利。”
她頓了頓，接著道：“第二種叫印票，是當鋪出的質押、典當、存款的憑證。客人在當鋪存了錢，當鋪開一張印票，憑票取銀，有些還付利息。第三種，才是息票，專為借貸生息。放銀的人把銀子放出去，收一張息票，到期憑票還本付息。趙掌櫃說的，就是這個。”
沈烈聽完，心裡暗暗點頭。
他原以為這大虞朝的商業不過爾爾，今日聽蕭驚鴻這麼一說，才知這民間的商事活動已經繁盛到了這般地步，會票、印票、息票，各司其職，竟已隱隱有了幾分現代商業金融的雛形。
趙宗霖這時接了一句，語氣裡帶著幾分遲疑：“不過，沈將軍這戰爭債券的名目，在下倒是頭一回聽說。眼下這些息票，多是商人之間私下往來，還沒有哪一個官府，發行過任何一種息票。將軍這是要開我大虞的先河了。”
沈烈點了點頭，神色認真起來：“我盤算的，正是這個。如今這世道，天災人禍不斷，窮的窮死，富的富得流油。那些豪族大戶，腰纏萬貫，銀子卻大都壓在了田地上，年年收租，攢著不用。銀子壓在庫房裡不流通，整個社會的銀根就轉得慢，銀根一慢，百業凋敝，經濟也就沒了活氣。”
這番話一齣，蕭驚鴻和趙宗霖都陷入了沉思。
他們都是商海里打滾半輩子的人，沈烈這幾句話，正說在了根子上。
一個地方的經濟興衰，說到底，不就是看銀子轉得快不快。
一個縣城，銀子若是轉得快，米鋪、布莊、酒肆、車馬行，行行都跟著興旺。銀子若是躺著不動，誰都賺不到錢，自然處處蕭條。
沈烈一個武將，竟把這裡頭的門道看得如此透徹，比他們這些做生意的，還要明白三分。
沈烈繼續道：“我發這戰爭債券，一是為了籌措開春出塞的軍資，二來，也是要把這些死銀盤活。我的打算，第一期先發行五千兩的債券，期限分一年、兩年兩種，月息不同，票額也可以分幾個檔。”
蕭驚鴻立刻接上了話，展現出她作為安福居大東家的專業底子：“據我所知，眼下當鋪、印局放的息票，月息都在三分到五分之間，折成年息，高得驚人。我們發債券是為籌軍資，不為放利，月息只要低於這些當鋪印局，便能把銀子吸過來。但也不能低得太離譜，總得高於無風險的收益，才能讓人願意掏錢。所以我琢磨著，戰爭債券的月息，定在兩分到三分之間，折成年息，二十四分到三十六分，最為妥當。”
她略一思忖，又細化了方案：“一年的債券，月息定一分二，這個檔，專給那些求穩的富戶鄉紳。兩年的債券，月息定一分五，給那些手頭有大批閒錢、不急著用的官員和有門路的商人。票期越長，月息越高，這才合常理。”
趙宗霖在一旁點頭稱是，又補了一句：“沈將軍，這債券的利息雖然比當鋪低了，可咱們有定襄火器局和定襄商號雙重擔保，再加上將軍手裡的軍權護著，這是打著燈籠都難找的穩當資產。那些富戶把錢放在當鋪，利息是高，可萬一當鋪倒了，本錢都拿不回來。買咱們的債券，利息少兩分，可定襄商號和火器局的資產，都是看得見、摸得著的。衝著這份安穩，銀子自然會湧進來。”
沈烈笑了笑，有蕭驚鴻和趙宗霖這兩個行家替他出謀劃策，這發行債券的細節，倒是省了他不少心思。
他伸出兩根手指，道：“那便定下。戰爭債券總共發行一萬兩。第一期先發五千兩，票期分一年、兩年兩檔，就按蕭東家說的月息辦。第二期看情況，再補五千兩。”
蕭驚鴻和趙宗霖對視一眼，心裡都暗暗吃驚。
一齣手就是上萬兩的盤口，沈烈的家底和魄力，著實超出了他們的預想。
沈烈話鋒一轉，笑容裡多了一絲深意：“現在，咱們該說正題了。發行戰爭債券，我手上現銀不多，還得留著打造火器、鎧甲，訓練軍隊。所以這債券的發行，我想請教二位，你們是打算以借貸的方式，還是入股的方式，與我合作。”
蕭驚鴻和趙宗霖對視一眼。
趙宗霖先開了口，他說得實在：“若是借貸，沈將軍按期付我們利息，到期再還本金，這是最穩妥的法子。”
他原以為蕭驚鴻也會選這條穩路，卻見蕭驚鴻輕輕搖了搖頭，打斷了他。
“沈將軍。”蕭驚鴻坐直了身子，語氣鄭重而真誠，“你此次為國出塞，置個人生死榮辱於度外。我蕭驚鴻身受你大恩，豈能讓你一人獨擔這麼大的風險。這債券，我願意以入股的方式合作。若是出塞未能功成，這筆銀子，我寧願虧掉。可若是成了，我相信沈將軍，也絕不會虧待我那一份分紅。”
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