兩日後，游擊將軍府。
馮盛和鄧應奉召而來，跨進正廳，沈烈已經坐在了主位上，手邊攤著一張地圖，看那模樣，顯然已經研看了許久。
二人抱拳行禮，沈烈抬手示意賜座，又讓親兵上了茶，才開門見山道：“定襄城新來的兵備道陳學伊，讓我調兩司人馬，隨他的標營五百餘人，一同前往綏德州，會剿城外那股匪寇，我思來想去，這一仗，還是你二人去。”
馮盛和鄧應都是一愣。
二人跟隨沈烈多年，一聽這話，便知其中有蹊蹺，馮盛放下茶盞，開口問道：“大人，此番剿匪，難道您不隨軍出征嗎？”
沈烈搖了搖頭：“我坐鎮定襄城，暫時不動。不過，我跟你二人交個實底。”
他身子微微前傾，聲音也壓低了幾分，“陳學伊與我們不對付，他此番調兵剿匪，名義上是保境安民，實際上打的什麼算盤，誰也說不準。此人一到任，便想插手火器局、礦場，又要入股安福居，處處都在試探我的底細，醉花堂那晚的事，你們想必也聽說了，我與他，算是徹底撕破了臉。”
他頓了頓，目光從二人臉上掃過：“所以這一仗，明面上是去剿匪，暗地裡，誰知道他埋的是什麼雷，前途難料，你二人務必聽我的安排，不得輕兵冒進，更不得貪功戀戰。”
馮盛和鄧應齊齊點頭。
沈烈繼續道：“作戰之時，一定要廣派哨騎，完全掌控戰場，摸清敵情之後再出擊。此戰雖由兵備道標營千總龐威統一指揮，但你二人有權相機行事，他說歸他說，怎麼打，你們心裡要有數，出了任何問題，由我沈烈一力承擔。”
他頓了頓，語氣陡然重了幾分：“我只有一條，不能讓兄弟們的血白流，同時，要打出咱們定襄軍的軍威。讓陳學伊也看看，咱們這支兵，不是他隨便能拿捏的。”
馮盛和鄧應對視一眼。
此番出征，形勢竟如此複雜，可二人面上並無懼色，他們跟著沈烈從黑河堡一路打到神木城，什麼惡仗沒見過，早已練就一身鐵骨。
更何況，沈烈把話說到這個份上，把責任全部攬到自己肩上，做屬下的，還有什麼好怕的。
二人齊聲抱拳：“定不辜負大人信任。”
說話間，唐啟正也到了。
他正要行禮，沈烈擺了擺手：“不必多禮，坐。”
待唐啟正落座，沈烈才道：“此戰，你們三人要協同作戰，尤其是你，唐啟正，要把夜不收前出撒出去，即時掌握戰場的全部資訊。記住，切不可聽龐威的胡亂指揮，那龐威我見過，色厲內荏，打仗的本事未必有多少，擺架子的功夫倒是一流，你們三個，只管按我交代的打法來。”
唐啟正鄭重領命，抱拳道：“大人放心。夜不收一撒出去，方圓數十里內，風吹草動都瞞不過末將的眼睛。”
沈烈又問起步兵司的裝備：“你二人的步兵司，近期補充得如何了？”
馮盛從懷裡摸出一本小冊子，翻開念道：“回大人，步兵司每司三百人，滿編。共攜帶虎蹲炮三十門，炮手已經練熟了裝填的流程，定襄銃如今每司配發了五十杆，三眼銃二百餘杆，其餘長弓、戰刀、盾牌、長槍，各有數百件。刀槍弓弩，都是火器局新打的，摸著心裡就踏實。”
鄧應在旁補了一句：“新兵也補了六十來人，都是從流民營裡挑的壯實後生，大人放心，我們沒讓他們稀裡糊塗就上陣，操練了一個多月，陣列、放銃、拼殺都過了，真上了陣，跟老卒搭著打，撐得住場面。”
沈烈點了點頭，目光在二人臉上停了一瞬，才道：“火器局新研製出了震天雷和伏地雷，我讓楊山調一批，由你們攜帶。另外，先期打造的兩門輕型野戰炮，也由你們一併帶上，配開花彈六十餘枚，後勤方面，從黃濟那裡調撥輜重隊一百餘人，作為你們的補給。”
他頓了頓，聲音壓低了幾分：“這些火器，都是咱們火器局的心血，震天雷的用法，讓楊山派兩個老匠人隨軍教你們，務必讓每旗的旗總都摸透，到了陣前，該用的時候別省著，能少死一個人，就是贏。記住，你們帶出去的每一樣東西，都是弟兄們拿命換來的底氣。”
馮盛和鄧應聽到這裡，心頭俱是一熱。
沈烈待屬下，從來都是掏心掏肺，有什麼好東西，先緊著兵士們用。別家將官恨不得把軍械折成銀子揣進自己腰包，沈烈卻巴不得把整個火器局都搬到陣前，讓弟兄們多一分勝算。
這大概，也是他們願意為沈烈效死的緣由。
沈烈又單獨叮囑唐啟正：“你麾下的夜不收，訓練了一個多月，此番就當是實戰演練。摸清敵軍動向，再行行動，切記我這句話，莫要貪功冒進，你這一百雙眼睛，比那一百把刀更值錢，打仗，從來是先看見，再打贏。”
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