這位即將到來的新任鎮守太監，無疑便是皇帝精心佈下，懸在邊軍頭頂的一柄利劍。
林遠目光掃過眾人，開門見山：“軍情緊急，刻不容緩。沈將軍，你且先說說你的方略。”
沈烈應聲而起，走到懸掛的巨幅輿圖前，手指在圖上沉穩劃過，聲音清晰有力：“末將所擬，乃是兵分兩路之策，末將親率本部兵馬及川軍，自井兒關出塞，沿無定河至烏蘭木倫河之間的兩河走廊北上。張總兵則率京營、浙軍，由偏頭關出關，直驅烏蘭木倫河流域，兩路大軍最終於黑陵一帶會師，目下正值隆冬，河面封凍如砥，冰面即為天然坦途，正利於大軍輜重通行。”
“與川軍合兵，此舉不妥。”張家川不等沈烈說完，便生硬地打斷，語氣帶著明顯的不耐與輕視，“沈將軍還是管好你自己的兩河走廊吧，我京營與川、浙軍、川軍同出偏頭關，自有章法，不勞沈游擊費心，你與川軍合兵一處，號令不一，反生掣肘。”
他刻意強調了“游擊”二字，提醒沈烈其品級在自己之下，無權干涉他路軍務。
沈烈眼神微冷，但面上不顯，只是平靜地點了點頭：“既如此，末將遵命。”
張家川本只想坐鎮延綏安穩度日，沈烈此計卻硬將他推上出塞險途。
舊怨加上新慮，讓他當即冷聲質疑：“沈將軍倒是好算計，你自走那安穩的兩河走廊，卻讓我率軍直撲鮮卑聖地黑陵，那裡草原鐵騎雲集，豈非是讓我等去啃最硬的骨頭，而你沈將軍在後面坐收漁利？”
他語帶機鋒，矛頭直指沈烈，堂內氣氛頓時微妙起來。
沈烈面色不變，嘴角甚至浮現一絲笑意，從容回應：“張總兵此言差矣，實是多慮了，末將自井兒關出塞，首要之敵便是拓跋部。其部族位於紅鹼淖以南、無定河上游，距井兒關約二百五十里。我軍需在此處與拓跋部騎兵盟友匯合，隨後方能直驅慕容部盤踞的白水城，白水城地處無定河畔，距拓跋部駐地又約二百里之遙，我軍將在白水城下，與以慕容部為首的鮮卑聯軍主力決戰。待擊潰鮮卑聯軍，攻克白水城，方得沿烏蘭木倫河進軍黑陵。”
他目光如電，掃過張家川，加重了語氣，“屆時，脫脫不花統領的草原聯盟主力，也必將匯聚於黑陵，最終與敵主力的決戰，便在那裡展開，反觀張總兵一路，只需在黑陵以逸待勞，靜候決戰時機，末將這一路，需跋涉近七百里險途，更需硬撼鮮卑慕容部主力，敢問張總兵，這啃硬骨頭的，究竟是誰？”
沈烈這番剖析條理分明擲地有聲。
周明澈、秦崇德、戚澄等人聞言，心中暗自鬆了口氣。
他們皆知沈烈當前聖眷正隆，先前也擔心會被當作墊腳石消耗掉，但平心而論，沈烈此計將最艱難的開路、攻堅重任攬於己身，而將相對有利的決戰位置讓給了他們，確實無可指摘，甚至顯出幾分擔當。
張家川被沈烈一番話堵得臉色發青，卻仍不甘就此認下，又尋藉口：“本總兵麾下各部，眼下尚未整備齊全，開春之後，糧秣轉運千里，恐難及時供應大軍所需。”
林遠立刻介面，語氣不容置疑：“本官坐鎮定襄，親自督理糧秣轉運諸事，此節，諸將不必憂慮。”
秦崇德與戚澄見狀，內心對張家川的獨斷更為不滿，但礙於其總兵身份，只得按下情緒。
秦崇德再次提出實際問題：“林大人，張總兵，我川軍千里馳援，所攜火器多有損耗。戚將軍的浙兵亦是如此。此番出塞，若無充足火器，恐難當草原鐵騎衝擊。懇請優先補充一批火器。”
戚澄也拱手附和：“秦將軍所言極是，我部亦急需火銃與火藥。”
張家川嘴角一撇，毫不猶豫地駁回：“此戰主力乃京營精銳，朝廷調撥的新式火器自然優先裝備本部，你們兩部，待後續補給便是。”
他心中打定主意要將最好的資源牢牢握在自己手中，確保京營在此戰中的主導地位和最大功勳。
沈烈將秦、戚二人的窘迫與張家川的刻意壓制看在眼裡。
這正是向備受排擠的客軍示好的良機，他朗聲道：“二位將軍所憂，末將或可暫解，我定襄軍自設火器局，日夜趕工，尚有餘存，可調撥定襄銃兩百杆，配足彈藥；另加開花彈三百枚，輕型野戰炮五門及相應炮彈若干，供川軍、浙軍弟兄應急之用。”
此言一齣，秦崇德和戚澄眼中瞬間燃起希望，看向沈烈的目光充滿了感激。
“哼。”張家川卻發出一聲不屑的冷笑，斜睨著沈烈，“沈游擊，你莫要信口開河，你那小小定襄局，倉促之間能造出什麼好貨色？豈能與兵部調撥、工部精製的京城火器相提並論？怕是些粗製濫造之物，上了戰場反誤了將士性命你驟然上位，急於立功，這海口可誇不得。”
這番質疑極其尖銳，直指沈烈根基淺薄和火器質量。
堂內氣氛瞬間降至冰點。
沈烈面對張家川的嘲諷，非但沒有動怒，反而微微一笑，那笑容裡帶著強大的自信：“張總兵此言差矣，是否粗製濫造，威力是否遜於京城火器，空口無憑，末將斗膽提議，就在定襄校場，以我定襄局所產火器，與京營新配之火器，當場比試一番，射程、精度、威力、射速，任總兵指定專案。”
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