遼東，奉天城。
這座城池，曾是虞朝治下的奉天中衛，自被後金鐵蹄攻陷後，經擴建改造，方成今日之奉天城。
城牆綿延約九里十步，高逾二丈五尺，巍峨聳立。
八座城門森嚴洞開，暗合後金八旗方位，各自由所屬旗兵戍守，城內佈局森嚴，汗宮禁地與六部衙門各據其位，大政殿的軒昂、十王亭的規整、崇政殿的肅穆、清寧宮的森然次第排布，八旗兵丁亦依其所屬方位，分駐城內及城郊四方。
城外東南、西南兩片曠野上，則是另一番景象。
簡陋的窩棚與踩踏出的土路交織纏繞，密密麻麻，綿延數里之廣。
白日里，濃黑的煤煙遮蔽天日；夜幕降臨，熔爐的火光則將半邊天際映照得一片猩紅，晝夜不息，是千百柄鐵錘起落捶打金屬的狂暴轟鳴，聲聲震耳，日夜響徹雲霄。
這兩片龐大的工坊叢集，一半是甲冑工坊，一半是箭矢工場，其間還夾雜著打造刀槍的匠鋪與調變火藥的硝坊。
每一處工棚間，都有身披重甲的監工如狼般往復巡弋，那些揮汗如雨的匠人，多為擄掠至此的虞朝漢人工匠，面上籠罩著揮之不去的麻木，手上動作熟極而流，精準地將鋼鐵化作片甲，將木杆削成箭矢，日復一日，成為這轟鳴地獄中沉默的囚徒。
大政殿。
穹頂高闊，蟠龍柱威嚴矗立，殿內沉香嫋嫋，然掩蓋不住那瀰漫的肅殺之氣。
一場決定國運的軍政會議正在舉行。
後金之主，大汗阿巴亥，身兼正黃、鑲黃兩旗旗主，高踞寶座之上，他面容沉靜，難辨喜怒，唯有一雙鷹目如電，不時掃視座下諸雄。
左首第一位，正紅旗旗主褚慕，阿巴亥的長兄，此人統領實力雄厚的正紅旗，在部族中聲望極高，素以老成持重著稱，雖表面恭順，卻是阿巴亥心底最深的忌憚，緊挨其側者，是其長子嶽坤，執掌鑲紅旗。
右首第一位，正白旗旗主阿禮勒，阿巴亥同父異母之弟，其人悍勇如虎豹，性烈如火，敢打敢衝，乃衝鋒陷陣的猛將，其下是鑲白旗旗主多明瑞，此人表面不顯山露水，實則多謀善斷，隱忍中暗藏大志，堪稱兩白旗真正的智囊。
再下是正藍旗旗主莽布泰，阿巴亥的五兄，性情暴戾驕橫，勇武有餘而謀略不足，最末位是鑲藍旗旗主舒爾金，阿巴亥的堂兄，曾因一場敗績遭阿巴亥責罰，表面歸順，心中怨恨難消。
在阿巴亥身側最為尊貴的位置，端坐著後金第一謀臣，範文種，此君乃由虞朝叛逃而來的漢族書生，如今已官居吏部尚書，執掌六部之一，深得阿巴亥倚重，是後金軍政中舉足輕重的漢臣。
此刻，殿內肅穆。
他們正在接見遠道而來的科爾沁部使者。
使者乃是科爾沁大汗博爾忽的親弟，博爾敏，他上前躬身行禮，目光謹慎地掠過殿中諸人，心頭不由一緊，座上這些人物，皆是後金最剽悍的統帥，眼神銳利如刀鋒，周身散發著迫人的氣勢。
科爾沁部曾與後金有過一次交鋒，結局慘不堪言，自此博爾忽對後金存了深深的忌憚。
尤其去年太陽汗南征榆林鎮，陣亡於彼處，更令博爾忽感到孤掌難鳴，歸順後金之心遂生。
“博爾敏，” 褚慕率先開口，聲音沉穩有力，“科爾沁遣你前來，所為何事？”
博爾敏再次躬身，朗聲道：“奉我兄長博爾忽大汗之命，特來獻上牛羊兩千頭、良馬五百匹、精甲五百領，懇請歸順後金大汗駕前！”
此言擲地有聲，殿中瞬間激起一陣無形的震動。
科爾沁部雖非草原最強，但作為主動投誠的部族，其意義非同小可，這無異於為後金西進，鯨吞整個草原諸部，撕開了一道至關重要的口子。
阿巴亥素來喜怒不形於色，此刻臉上卻也掠過一絲不易察覺的欣然，他當即開言，聲如洪鐘：“博爾忽既來歸順，乃誠心之舉！本汗特封其為達爾圖汗。”
達爾圖汗乃後金極高的封號，象徵著博爾忽自此可與後金大汗共尊，地位堪比盟主。
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