塞北草原，朔風捲著細碎的雪粒，抽打著達奚部大帳厚重的氈布。
帳內炭火明明滅滅，映照出兩張因激烈爭執的臉龐。
達奚鐵伐戰死的噩耗，早已傳回，此刻，留守的兩位首領，暴躁的達奚莫渾與相對沉靜的達奚蜚廉，正為此事針鋒相對，空氣裡瀰漫著濃重的火藥味。
“伊婁部，紇骨部，他們勾結那個虞將沈烈，設下圈套害死了我們的族長。”
達奚莫渾怒吼，他蒲扇般的巨掌猛擊在粗糙的木案上，“如今沈烈的屠刀已經架到了我達奚部的脖子上，還等什麼？立刻集結全族勇士，踏平沈烈的聯軍，求援的信使早已出發，拓跋恆的主力鐵騎，一日之內必能趕到。”
“大哥，稍安勿躁。”達奚蜚廉的聲音低沉，帶著冷靜，“沈烈此人，心機深沉，他兵不血刃便收服了伊婁、紇骨兩部，如今又借族長之死，將這兩部徹底綁在他的戰車上，我們此刻要面對的，遠不止沈烈的虞軍，還有伊婁、紇骨以及沿途歸附的其他部落組成的聯軍，單憑我達奚一部之力，太過勢單力薄。”
“達奚蜚廉。”達奚莫渾的臉色驟然陰沉，目光銳利，“族長臨行前，將部落託付於你我二人，你這話，是何用意？莫非……你想向沈烈搖尾乞降？”
“降？”達奚蜚廉眉頭緊鎖，迎向對方逼視的目光，“我並非言降，我是說，不如先派遣使者，假意與沈烈周旋，示弱迷惑於他，為我們贏得喘息之機，等待拓跋恆的援兵。”
“懦夫之策。”達奚莫渾鼻腔裡發出一聲冷嗤，“沈烈何等狡詐？你這等拖延的把戲，在他眼中不過是孩童的把戲，豈能瞞得過？”
達奚蜚廉默然了。
他深知兄長的怒火已被仇恨徹底點燃，他心中那份深沉的憂慮無法宣之於口，沈烈，一個虞朝將領，竟能率軍悄然出塞，深入塞北腹地四百餘里，如入無人之境，沿途大小部落，尤其是伊婁與紇骨，非但未作抵抗，反被其輕易收服，更被其利用設局誅殺了族長達奚鐵伐。
能將兵鋒運用至此等境地之人，其謀略之深、手腕之硬、心思之縝密，絕非等閒。
直面這樣的對手，達奚部勝算渺茫。
“我部倉促之間，能調集的精銳騎兵，不過千餘之數。”達奚蜚廉最終只是沉重地陳述現實，“面對數倍於己的聯軍，恐怕難有勝機。”
達奚莫渾正要厲聲反駁，帳簾猛地被掀開，一名親兵跌撞而入，聲音極度驚惶：“二位將軍，大事不好，沈烈的兵馬，已出現在我部外圍。”
兩人霍然起身，幾步搶出大帳。
達奚蜚廉疾步登上簡陋的寨牆，向遠方雪原望去，臉色瞬間變得蒼白。
沈烈軍隊推進的速度，快得遠超他們的想象。
目力所及的曠野之上，無數旌旗在蒼茫的雪原上鋪展開來，旗下是陣列森嚴的步卒方陣，軍陣兩翼，成群結隊的騎兵在雪地上往復賓士，揚起陣陣雪霧。
在他們身後，伊婁部、紇骨部以及數個被裹挾的小部落旗幟林立，組成了龐大的聯軍，而正前方，殺氣最盛的，正是沈烈麾下那支令人聞風喪膽的定襄軍。
“他來了多少人？”達奚莫渾一把抓住寨牆的木頭。
那親兵的聲音抖得更厲害了：“旗號遮天蔽日，根本看不真切，但少說也有三五千之眾。”
達奚莫渾猛地轉身，眼中再無半分猶豫，只有破釜沉舟的決絕：“傳令，集結所有戰力，開寨門，列陣迎敵。”
急促的號角聲撕裂了寒冷的空氣。
達奚部僅存的千餘騎兵迅速被分為兩股洪流，一股在達奚莫渾的咆哮聲中集結於他的黑狼旗下，另一股則沉默地匯聚到面色凝重的達奚蜚廉身後。
兩人登上高處向前望。
達奚部的正面，一片寬達數里的軍陣正緩緩展開。
正前方，百餘輛虞軍偏廂車組成的車營陣勢森嚴，在距離達奚部騎兵方陣三百步處戛然而止，左右兩翼，伊婁部的輕騎與紇骨部的戰士各自列陣，軍旗在風中獵獵作響，鐵甲鱗片相互摩擦發出細碎的聲響，戰馬不安地刨動蹄下的凍土，噴出團團白氣。
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