冰冷的寒風捲著雪粒子，抽打著白水城慕容部大帳厚重的氈簾。
帳內，炭火盆噼啪作響，慕容烈坐在鋪著虎皮的主位，眉頭緊鎖，他的弟弟慕容鳳站在下首，臉色同樣陰沉。
“大哥。”慕容鳳的聲音急迫，他將一封卷得緊緊的羊皮信卷遞了過去，“拓跋恆的第三封求援信，今日午後到的，火漆完好。”
慕容烈接過來，動作沉穩地挑開火漆，展開信卷，目光掃過開頭幾行，微微收縮的瞳孔洩露了他內心的震動。
“紇骨部與伊婁部，已經降了沈烈。”慕容烈的聲音低沉，“信上說，沈烈如今正全力圍攻達奚部，達奚部怕是撐不了多久。”
他眼神銳利，掃過慕容鳳焦慮的面孔。
“此人膽大包天。”慕容烈的聲音冷靜，“心思更是細密如髮絲，他出兵之前，恐怕就把塞北的路怎麼走，糧從哪裡來，哪一部會先降，哪一部需要強攻，全都算得清清楚楚，排布得明明白白。”
他原先的計劃十分自信，隆冬時節，虞軍出塞，軍需補給就是勒在他們脖子上的絞索，六百餘里的運糧路，天寒地凍，牲口掉膘，糧車寸步難行，按照常理，沈烈能摸到拓跋部外圍，象徵性地打一兩個附庸部落，擄掠點人口牛羊，就該擔心後路糧道，不得不縮回去。
可現在呢？
人家不僅一路打穿了外圍，還順手收服了兩部，連帶著把他們的補給也一口吞了，這哪裡是來騷擾？分明是衝著掘根滅族來的。
這是他能想到的最壞的訊息，此刻成了殘酷的現實。
慕容鳳上前一步，語速加快：“大哥，不能再猶豫了，照這個速度，不出三日，沈烈的前鋒就能壓到紅鹼淖外圍，把拓跋恆的本部圍得水洩不通，我們該動了，必須立即動。”
慕容烈輕輕撥出一口氣，白霧在冰冷的空氣中迅速消散。
“動，當然要動，但怎麼動，跟誰一起動？”他話鋒一轉，問起另一樁更要緊的事，“乞伏部、段氏部、宇文部，他們是什麼態度？援兵到了何處？”
慕容鳳一聽這問話，臉色瞬間沉了下去，眼中閃過一絲慍怒。
“乞伏部倒是派了信使來。”他語氣帶著譏諷，“說他們部中爆發了瘟疫，牧場又被大雪壓垮，老弱病殘需要照看，實在抽不出人手，最後只慷慨解囊，說願意援助五百頭牛羊作軍需。”
“五百頭牛羊？”慕容烈嘴角冷笑，“打發叫花子麼？段氏部和宇文部呢？”
“段氏派了大將段黎，帶了一千騎兵，宇文部派了宇文岱，也是一千。”慕容鳳彙報著，語氣依舊不滿，“兩部的話倒是說在了明面上，寒冬出兵，騎兵的草料是死結，他們聲稱，一千騎已經是他們能在保證基本生存前提下，能出動的極限兵力，再多，人和馬都得餓死在路上。”
慕容烈聽完，沒有像慕容鳳那樣立刻發火，他站起身，踱步到帳邊，伸手掀開厚重的氈簾一角，刺骨的寒風瞬間灌入，捲起他鬢角的髮絲。
他眯眼向外望去，白水城籠罩在一片肅殺的銀裝素裹中。
片刻，他放下簾子，隔絕了外面的風雪，帳內重新被暖意的氣氛包圍。
“乞伏部這是擺明了要坐山觀虎鬥。”慕容烈的聲音恢復了平日的冷靜，“他們與流亡的拓跋翼盧眉來眼去多年，心裡恐怕更盼著拓跋翼盧復位，好讓他們從中漁利。至於段氏和宇文部……”
他轉過身，銳利的目光直視慕容風，“他們不是不懂唇亡齒寒的道理，他們心裡清楚，這一仗最好的結果，是我慕容家和沈烈拼個兩敗俱傷。我慕容家是鮮卑五姓之首，這些年壓著他們，早就有人心懷不滿，蠢蠢欲動，我和沈烈若拼得元氣大傷，他們便再不用看我慕容家的臉色行事，甚至有機會取而代之。今日他們各出一千騎，既沒有背棄盟約落下口實，也沒有真正傷到自家的根本，將來無論是我贏，還是沈烈贏，他們都可立於不敗之地，進退自如。”
慕容鳳氣得一拳砸在旁邊的木柱上，發出咚的一聲悶響：“狡猾，無恥，大哥，要不要再派得力之人去催？曉以利害，施加壓力？”
“不必了。”慕容烈果斷地一擺手，坐回主位，語氣帶著無奈，“我們畢竟不是先父，他老人家在世時，一言可定五姓之事，莫敢不從。我們還沒有那樣的威望。”
他端起案上微涼的奶酒，抿了一口，“況且，一千騎南下，人馬吃帶著的凍料，勉強能自給自足，若強行讓他們帶三千以上，路上就得啃草根樹皮，這是最無法反駁的理由，也是他們最體面的藉口，我們催也無用，徒增嫌隙。”
“乞伏部，該死。”慕容鳳從牙縫裡擠出這幾個字，眼中殺意凜然。
“乞伏部與拓跋翼盧勾結日久，其心可誅。”慕容烈放下酒碗，眼神冰冷，“只是眼下大敵當前，實在沒工夫騰出手來收拾他們，等這一戰打完，沈烈這個禍患消除，我們再慢慢跟他們算這筆賬。”
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”。勝得開旗，佑庇天生長願，勝飲“，碗酒的滿斟新重起舉，頭點點地意滿才這烈容慕”。好“
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。盡而飲一酒烈中碗將人三，和應聲齊岱文宇、黎段
。時辰，日次
。茫蒼原雪，外城水白
。盪迴嗚嗚，風寒穿聲角號的沉低
。幽出折下天的淡黯在甲鐵，氣白的重濃著吐噴，鳴嘶馬戰，列陣的嚴森列中地雪茫茫在，騎餘百三千七共，騎千一部文宇、騎千一部氏段上加，騎鐵銳部本容慕名千五
。場戰淖鹼紅達抵能才天三要也快最，過算盤中心烈容慕，限極是已里百行日，軍行急上原雪的冬深在
。去頭回，前陣於立馬勒他
。孔面的安不顯略而繃岱文宇、黎段過掃，兵騎的悍剽而默沉些那過掃目的他，量力機部全乎幾的用能刻此時此在姓五卑鮮是這，人驚勢聲，里數蜒蜿上地雪在伍隊的騎餘千七
。騰升織中他在心野的熱熾樣同與力的重沉一
。天中日如將威的烈容慕他，圍之部跋拓解，烈沈將悍朝虞的起鵲名聲潰擊，勝若戰一這，個一那的榮輩祖現重，部各合整希有最中之姓五卑鮮是他
，。點起的主霸原草向邁，姓五卑鮮領統正真是而，長族的部容慕是僅僅再不將他
