他話中帶著深深的憂慮，目光看向袁時泰，尋求這位三邊總督的決斷。
“延綏鎮，如今也是個是非窩。” 袁時泰的聲音恢復了慣有的沉穩，帶著一絲冷意，“新來的監軍王之心，是宮裡的人，鼻子靈得很。總兵張家川，哼，守成有餘，進取不足。還有那個陳學伊……林遠在延綏這些日子，怕是沒少跟他們周旋拉扯。這封捷報能如此順當地寫成，還附上這封揭帖點明要害，他林撫臺，是費了心思，也擔了干係的。”
“他是巡撫，一鎮之首，自然要顧全大局，平衡各方。” 趙啟星點頭，理解林遠的處境。
“大局要顧，但沈烈用命搏回來的東西，我們這些做上官的，一樣都不能少了他的。” 袁時泰語氣陡然轉硬，斬釘截鐵，“紅鹼淖如今在他手裡，那是插進草原的一把尖刀，眼下天寒地凍，慕容烈暫時退去，可開春之後，必是一場惡戰，地方越穩固，人心越歸附，他向北推進的底氣才越足。”
“那依袁公之見，這份奏報該如何落筆？功勞如何分潤？” 趙啟星直接問到了關鍵。
“奏本開篇，自然是我與你。” 袁時泰早已成竹在胸，條理清晰，“居中排程、運籌帷幄之功，必不可少。這是總督、都堂應得的體面，也是為大局定調子，林遠那邊，寫他督統進剿，排程有方，這是巡撫的統籌之功，實至名歸。”
他頓了頓，眼中精光閃動，繼續道：“至於張家川、陳學伊之流……給他們一個督理糧餉、彈壓地方、先期排程的名頭，保他們一個後勤無虞的面子。王之心那頭，也給他記上一筆及時打造火器、接濟軍資，堵住他那張挑刺的嘴。裡裡外外，面上都照顧周全了，讓他們無話可說，也免得有人在這潑天功勞裡暗動手腳，給沈烈使絆子。”
這番話，將官場分功的平衡之術，展現得淋漓盡致。
趙啟星聽得暗自點頭。袁時泰能坐穩這三邊總督的位子，絕非浪得虛名，這份滴水不漏的算計，既保住了沈烈的核心功勞，又安撫了潛在的對手，堪稱老辣。
“最要緊的，是沈烈這一筆。” 袁時泰的手指重重敲在桌案上，發出篤的一聲，“‘率本部定襄軍，身先士卒，親冒矢石，旬日之間，破敵酋於紅鹼淖，斬首拓跋恆，拓地八百里，收服紇骨、伊婁、達奚、拓跋四部，盡皆歸附稱臣’！這是鐵打的事實，誰也抹殺不了的頭功，再提一句秦崇德，當先陷陣，斬獲為諸軍之冠，客兵首功，這小子是條好漢，功勞要給足。”
“妙。”趙啟星撫掌，“如此安排，面面俱到，沈烈的首功也穩穩當當。”
袁時泰臉上露出一絲複雜的笑容，拿起林遠的揭帖抖了抖：“老夫原先只道沈烈是一員能衝敢打的驍將，如今看來，他這肚子裡的彎彎繞，心思之縝密，半點不輸於那些在官場上浸淫幾十年的老油子。”
“哦？袁公何出此言？”趙啟星好奇追問。
“你看這裡，”袁時泰指著揭帖中的一段，“沈烈請奏，封紇骨、伊婁、達奚三部首領為千戶，歸邊鎮直轄，同時，請封拓跋部新立的族長拓跋翼盧為指揮僉事，這哪裡是簡單的請功？這是釜底抽薪，三部直接歸附朝廷，不再聽命於拓跋部，分化瓦解，斷了拓跋部重新坐大的根，他還特意為那個叫拓跋深的拓跋部頭人請封百戶……這分明是扶持親我大虞的勢力，收攏拓跋部的人心，這一套連環拳打下來，新附的四部，藩籬立得穩穩當當，人心也收得服服帖帖，這心思，這手腕……”
袁時泰頓了頓，眼中讚賞之色更濃：“還有，林遠在信中提了沈烈的意思，為他本人請升參將，這是水到渠成。他還為秦崇德請升副總兵，四千川軍，在張家川手下是後孃養的，處處受擠兌，跟著沈烈，一場大勝，升官發財。秦崇德只要不傻，以後必定死心塌地跟著沈烈幹，這收買人心、拉攏強援的手段，用得爐火純青。”
“高明，著實高明。” 趙啟星由衷讚歎，眼中異彩連連，“如此看來，此子不僅將才無雙，更有帥才之資，假以時日……”
兩人相視，心頭那股因大勝帶來的痛快酣暢淋漓。
他們坐鎮陝西，殫精竭慮，九分心力都要耗在剿滅此起彼伏的流寇上，焦頭爛額，沈烈這一場出塞大捷，如同在陰霾密佈的天空撕開一道耀眼的口子，不僅送來了一個天大的驚喜，更用事實向整個朝廷證明，那條主動出塞、以攻代守、拓土實邊的路子，行得通，而且能大獲成功！
“來人。”袁時泰精神振奮，朝著廳外高聲吩咐，“請幾位幕僚先生速來，這份報捷奏本，關乎重大，需字斟句酌，一個字都不能有差池。”
趙啟星看著袁時泰親自鋪開雪白的宣紙，取過那方沉重的端硯開始研墨，空氣中瀰漫開淡淡的墨香。
他端起早已涼透的茶盞，目光投向窗外呼嘯的風雪，心中卻翻騰著另一筆更宏大也更兇險的賬目。
這封凝聚著邊關將士熱血與沈烈智勇的報捷奏章，一旦飛馬送入紫禁城，呈上御案……朝堂上那些袞袞諸公，那些手握權柄，心思各異的大員，乃至那深居九重宮闕的年輕天子……會有多少人因此夜不能寐？會有多少人拍案而起？又會有多少人，暗中攥緊了拳頭，視那北疆冉冉升起的將星為眼中釘、肉中刺？
沈烈這顆將星的光芒，已經熾烈得無法遮掩了。
它正以無可阻擋之勢，刺破邊關的陰雲，直衝蒼穹，而這耀眼的光芒背後，註定將引來更多的狂風驟雨。
趙啟星的目光變得深邃，他知道，真正的較量，或許才剛剛開始。
