轉眼之間，時間來到了1959年5月。
方雲海這幾個月忙得腳不沾地，科委那邊的日常事務、五院的導彈專案、各研究所的彙報材料，再加上年後張萬和調到外貿部之後兩家人走動了幾趟，沈修武和張華欣的事也定了下來，日子過得飛快，轉眼就入了夏。
這天下午，方雲海正在辦公室裡審閱一份關於西北基地建設進度的報告，桌上的電話機忽然響了起來。他拿起聽筒，那頭傳來一個熟悉而沉穩的聲音：“雲海，你現在方便的話，到我辦公室來一趟。”
方雲海立刻放下手裡的檔案，對著電話那頭應道：“是，聶主任，我馬上過去。”
他掛了電話，把桌上的檔案歸攏好鎖進抽屜裡，拿起軍帽戴好，快步出了辦公室。聶主任的辦公室在樓上，方雲海三步並作兩步上了樓梯，在門口整了整衣領，抬手敲了敲門。
“進來。”裡面傳來聶主任的聲音。
方雲海推門進去。聶主任正坐在辦公桌後面，面前攤著一張大幅的西北地圖，地圖上用紅藍鉛筆標註了不少記號。他抬起頭來，看見方雲海進來，朝他點了點頭，示意他在對面的椅子上坐下。
方雲海在椅子上坐定，聶主任沒有寒暄，直接開了口：“雲海同志，要在西北建設基地的事情，你已經知道了吧？”
方雲海點了點頭。這件事他當然知道，從去年年底就開始籌備了，選址、勘察、規劃，每一步都在緊鑼密鼓地推進。前一陣他還在科委會上聽過相關的彙報。
聶主任伸手在地圖上點了點，語氣沉穩而清晰：“現在那邊已經開始選址建設了。初步確定的幾個點位，都在西北戈壁深處，人煙稀少，條件艱苦。具體的情況，需要有人親自去跑一趟，實地看一看。你帶隊去一趟吧。”
方雲海沒有猶豫，立刻應道：“是，聶主任，我去。”
聶主任點了點頭，臉上的表情帶著幾分滿意，但隨即又鄭重了幾分，繼續交代道：“西北那邊環境惡劣，風沙大，溫差大，缺水缺電，生活條件比內地差得遠。你這次過去，不光是看基地選址和建設進度，還要親自跑一趟西北軍區那邊，把後勤保障的事安排好。”
他頓了頓，語氣裡帶著一種不容忽視的分量：“即將過去的第一批科學家，都是科委的寶貝。吳教授、錢教授、孫教授他們幾個，都是國內頂尖的人才，每一個人都耽誤不起。到了那邊，吃住、醫療、通訊、交通，每一樣都得提前安排好，不能有半點閃失。千萬不能有損失。”
方雲海坐直了身子，鄭重地答道：“聶主任放心，我明白。這批科學家是國家的寶貝，我一定把後勤保障這一塊安排好，確保他們到了之後能安心工作，不出問題。”
聶主任點了點頭，把桌上那份西北基地的建設進度報告推了過來：“這份材料你帶上，路上看。具體的行程安排，你跟總值班室對接一下。西北軍區那邊，我已經跟他們打過招呼了，你到了之後直接找他們的司令員和後勤部長，把保障方案對接清楚。”
方雲海接過報告，翻開來粗略掃了一眼，裡面是基地選址的幾套方案、各點位的勘察資料、建設進度的初步計劃，還有第一批進駐人員的名單和物資清單。他把報告合上，放進公文包裡，站起身來對著聶主任說：“聶主任，那我回去準備一下，儘快出發。”
聶主任朝他擺了擺手：“去吧。注意安全。”
方雲海敬了個禮，轉身出了辦公室。回到自己的辦公室之後，他把西北基地的相關材料全部翻了出來，鋪了一桌子，一份一份地過，把需要對接的事項、需要協調的部門、需要確認的節點都記在筆記本上。
他又給總值班室打了個電話，把出差的時間和行程安排初步定了下來，讓秘書處那邊準備相關的檔案和介紹信。
等手頭的事情告一段落，方雲海看了看窗外，天色已經暗下來了。他收拾好桌上的檔案，把筆記本和材料放進公文包，鎖好抽屜，起身出了辦公室。
吉普車把他送回城北大院的時候，院子裡已經亮起了路燈，各家各戶的窗戶裡透出暖黃色的光。方雲海推門進屋，廚房裡傳來鍋鏟碰動的聲響和飯菜的香氣。周怡繫著圍裙站在灶臺前，正往鍋裡下著麵條，聽見門響轉過頭來看了他一眼。
方雲海換了鞋走進客廳，把公文包放在沙發上，走到廚房門口，靠在門框上，對著周怡說了一句：“我得去出差一趟。”
周怡正拿著筷子攪著鍋裡的麵條，聞言手上的動作停了一下，抬起頭來看著他：“去哪兒？多久？”
方雲海想了想，答道：“西北。時間上不好說，快的話十天半個月，慢的話可能得二十天。”
周怡點了點頭，把鍋蓋蓋上，轉過身來擦了擦手，語氣平實而篤定：“行，你去吧。家裡的事不用操心。”
方雲海看著她，想了想，補了一句：“要是你忙不過來，就把孩子送到姐那邊去，或者讓姐過來幫著帶帶方婉、給玉軒做做飯。你醫院那邊要是加班，別硬撐著，該找人幫忙就找人幫忙。”
周怡聽了這話，朝他擺了擺手，語氣裡帶著一種讓方雲海放心的乾脆：“行了行了，我知道了。你忙你的去，家裡有我呢。玉軒上學放學我順路接送，方婉送到保育院，姐那邊隔三差五也能過來幫襯。你不用擔心。”
方雲海點了點頭，心裡頭那點牽掛算是放下了。他轉過身來，走到客廳裡，在沙發上坐下來，把公文包裡的材料又翻出來看了一會兒。周怡把麵條端上桌，叫他過去吃飯。方雲海坐到餐桌旁，端起碗來吃了幾口，腦子裡還在轉著西北基地的事。
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