上水市。
藉著頂燈，咖啡館的百葉窗在桌面上投下斑駁的光影。
冰美式的苦味在空氣中瀰漫，何意味指尖敲擊著桌面，眼神里滿是不解，再次向對面的周小谷確認：“你真不去了？”
周小谷指尖摩挲著空了大半的咖啡杯，神色淡然，彷彿在聽一件與自己無關的小事。
“周小谷，你不是一直在找異常生命嗎？”
何意味的聲音帶著一絲急切，畢竟他是間接受益人。
“我們之前好不容易發現一個象徵物的蹤跡，一路追蹤到夏城，雖說最後沒找到，但這次又發現了蹤跡，就在上京市，你不去試一試嗎？”
“不去。”
周小谷抬手喝了口冰美式，冰涼的液體滑過喉嚨，壓下了一絲不易察覺的凝重，語氣卻依舊隨意，“打不過。”
何意味猛地坐直身體，眼中滿是難以置信：“打不過？你可是周小谷啊！”
“而且不存在完不成的任務，上次敗在陳曦手裡只是意外罷了，現在如果可以再打一次，贏的一定會是你！”
“確實。”周小谷點頭，指尖輕輕敲擊著杯壁，她並不否認這個結論。
隨即，不知道是不是不想討論這個問題，周小谷沒有繼續接。
“上次，我雖然沒有直接看到那個象徵物，但我們找到了那個象徵物和某人現場戰鬥的痕跡。”
“我透過痕跡大致可以判斷出，那個象徵物遠比我要強，不過這很合理，畢竟是壽命無限大的怪物，我目前打不過很正常。”
周小谷很清楚，體型和壽命，這兩個指標越誇張一般也越強。
“即便用上「迴歸」都不夠嗎？”
何意味追問，語氣中帶著一絲僥倖。
“迴歸狀態下，你會變成身份最原始的樣子。”
“雖說你現在的進度只是II階段0%，但穿越者形態下的你，戰鬥力將會無限接近III階段。”
“即便這種實力都不夠嗎？”
“不夠。”
周小谷的聲音很輕，卻帶著不容置疑的篤定，彷彿早已反覆確認過無數次：
“你應該知道，我的直覺非常敏銳，尤其是對強弱的判斷。”
“這次尋找象徵物的過程中運氣不錯，發現了之前從我手裡逃走的那個光頭偽人。”
“雖然他奪取了一個好升級的身份來到II階，可惜依舊不是我對手。”
說到這，周小谷輕輕“哼”了一聲：“這個陳曦果然在放屁，還說後面會收拾那個光頭偽人。”
“也不知道他到底是什麼立場，是失誤了，還是故意放走那個偽人？”
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