江莯顏走近的時候，周圍村民的議論聲清晰地傳入耳中，大多是替沈韞強辯解、質疑傅墨鉉和江謝川的話語。
她抬眼看向被傅墨鉉控制著的沈韞強，又望向傅墨鉉——此刻的他神色淡定，眉眼間不見半分慌亂，這讓她微微有些放心。
也是，有真言符在手，任憑沈韞強巧舌如簧、百般抵賴，也終究逃不過真相。
就在這時，一個眼尖的村民突然高聲喊道：“大隊長來了！大隊長來了！”
江莯顏轉過身，果然看到江謝川領著喬進鶴快步走了過來。
喬進鶴看著圍著的眾人，不禁皺了皺眉頭：“大家都這麼閒嗎？馬上就要貓冬了，你們都準備妥當了？都圍在這裡湊什麼熱鬧！”
村民們見大隊長臉色難看，語氣嚴厲，頓時收斂了聲音，紛紛閉上嘴巴，下意識地往後退了退，原本喧鬧的場面瞬間安靜了下來。
喬進鶴撥開人群，目光落在被圍在中間的傅墨鉉和沈韞強身上，語氣沉了幾分，沉聲問道：“到底怎麼回事？好好的，怎麼鬧成這樣？”
傅墨鉉看到喬進鶴過來，悄悄催動了真言符，指尖的符紙無聲無息融入沈韞強體內，外人毫無察覺。
隨後，他鬆開鉗制著沈韞強的手，轉向喬進鶴，語氣平靜卻堅定地將事情的來龍去脈緩緩道來：
“大隊長，我跟謝川親眼所見，這沈知青往幾位老人的水缸裡下了藥，意圖傷害幾位老人！”
喬進鶴的眉頭皺得更緊了，目光轉向沈韞強，語氣帶著幾分遲疑：
“沈知青，傅知青說的可是真的？”
說實話，他心裡實在難以相信傅墨鉉的話——沈韞強來到彎山大隊兩年多，一直表現得老實巴交，也很樂於助人，所以他對這個老實巴交的沈知青印象還很不錯。
喬進鶴的遲疑還掛在臉上，沈韞強的聲音便不受控制地響了起來：
“是真的，我是往牛棚的水缸裡下了藥。”
沈韞強自己聽到這話時，瞬間驚恐地瞪大了眼睛，臉上寫滿了難以置信——怎麼回事？這根本不是他想說的話！
他明明在心裡盤算著如何反駁、如何狡辯，如何把髒水潑回傅墨鉉身上，可嘴巴卻不聽使喚，硬生生吐出了實話。
而周圍的村民們也露出一抹不可置信的眼神，他們不只是因為沈韞強真的做出傷害老人的事情，更是因為，明明剛剛這沈知青還說是傅知青在汙衊他呢，怎麼這麼快就改口了？
喬進鶴也愣住了，這沈韞強即使做了傷害老人的事情，怎麼就這麼容易招認了？
想到這裡，他又往前一步，語氣嚴肅地繼續詢問：“沈知青，你老實說，你為何要這麼做？你跟牛棚裡的幾位老人無冤無仇，沒必要害他們吧？”
沈韞強的嘴巴再次不受控制，一字一句地吐出實話，語氣裡滿是他自己都未察覺的不耐煩與惡意：
“當然是有人讓我這樣做的！不然我吃飽了撐的，跟那幾個老不死的無冤無仇，費這麼大勁害他們，還要冒著被發現的風險？”
喬進鶴的臉色瞬間變得凝重起來，周身的氣息也沉了幾分。他一直都清楚，牛棚裡的幾位老人身份不簡單，即便被下放到彎山大隊，他也反覆叮囑過村民，不要落井下石、刻意刁難。
畢竟，誰也說不準，這些老人將來會不會有翻身的一天，留一線餘地，便是留一條後路。
周圍的圍觀人群徹底炸開了鍋，嘰嘰喳喳的議論聲比之前還要激烈，個個面露震驚。
喬進鶴的臉色徹底沉了下來，語氣裡添了幾分不容置疑的威嚴，厲聲追問道：“誰讓你做的？那人是誰？給了你什麼好處，讓你甘願替他辦事，做這種傷天害理的事情？”
沈韞強渾身發抖，眼神里充滿了驚恐與不甘，額頭上滲出了細密的冷汗。他拼命地想控制自己的嘴巴，想閉上嘴，想不再說一個字，可那股無形的力量太過強大，喉嚨像是被堵住一般，只能不由自主地吐出實話，連一個字都無法隱瞞：
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