不過陸臨卻是深諳談判之道，那就是不能輕易被對方帶入節奏。
他早就準備好了一套完整的說服方案，而報價，只是其中的最後一環而已。
他沒有立刻回答關於薪資的問題，反而露出一抹饒有興致的笑容，丟擲了一個看似與談判無關，卻直指核心的問題：
“斯特林女士，在討論報價之前，我有個問題，當然也只是純粹出於個人的好奇......”
他目光深邃地看向艾拉：“您為什麼要成為一名鋼殼女神？”
這個問題問得有些突然，甚至有些哲學意味。
系統雖然顯示了艾拉是一個高雄心、高忠誠度、高職業操守和高個人慾望的人。
但陸臨希望親耳聽到她的答案，從她的措辭、語氣和眼神中，更深入地洞察她的性格特點，還有她在職業賽場上真正的驅動力，從而調整最終的談判策略。
艾拉顯然沒料到陸臨會突然問這個，微微一怔，眼眸中閃過一絲複雜的光芒。
一旁的經紀人安娜也略顯意外，但沒有插話，將回答的空間留給了艾拉。
會客室內的氣氛，因這個看似簡單的問題，變得更加微妙和深入。
艾拉沉默了。
這個問題似乎觸動了她內心深處某個被塵埃覆蓋已久的角落。
她一直沉默了很久，久到連一旁的經紀人都忍不住想開口替她回答時，她才緩緩抬起頭，目光沒有聚焦在陸臨身上，而是有些悠遠地望向窗外，彷彿穿透了時空，看到了很久以前的自己。
“說實話......”她的聲音比剛才低沉了一些，帶著一絲不易察覺的沙啞與感慨，“我已經很久......沒有思考過這個問題了。”
她的嘴角牽起一抹極淡，卻帶著自嘲與苦澀的弧度。
“自從踏上這條路，就是日復一日的訓練、上場、再訓練、再上場......”她的聲音很平緩，卻透著一股歷經滄桑後的疲憊，“十幾年了，我帶領隊伍贏過，也輸過，我無數次倒下，又無數次咬著牙站起來，把隊伍從懸崖邊拉回來......”
她的目光緩緩收回，重新聚焦在陸臨臉上，那雙沉穩的眼眸中，此刻清晰地映出了一絲被背叛的痛楚與不甘：
“可如今......換來的卻是被毫不留情地拋棄。”
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，語氣恢復了之前的理性，卻多了一份沉重的坦然：
“我理解...俱樂部有俱樂部的考量。新陳代謝，優勝劣汰，這是競技圈的規則。新人換舊人，天才總是一茬接一茬地冒出來，我們這些‘老人’，狀態下滑，被替代，只是遲早的事。”
“但是......”她的聲音陡然拔高，變得無比堅定，甚至帶上了一種近乎執拗的驕傲，“理解，不代表我認了！”
“不要忘了，我也曾經是個十幾歲的小女孩！也曾憧憬著能夠站上賽場，成為獨一無二、受人敬仰的強大鋼殼女神！”
“我能接受被十方天火拋棄的事實......”她一字一頓，聲音清晰而有力，“但我絕不認！絕不認可‘我已經沒用了’這個結論！”
“因為我知道，我早已成為了自己年少時最憧憬的那個自己！”
“這份成就，帶給我的不是滿足，而是刻在骨子裡的榮譽感與驕傲！”
“現在，讓我就因為年紀大了點，狀態下滑了一點，就親手拋棄這一切，承認自己該被淘汰了？”
她緩緩搖頭，目光灼灼地盯著陸臨：
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