東野朔見狀連忙側身抬手，微微躬身從容回禮，
“九條夫人過譽了，實不敢當。”
接下來的氣氛，比起初便熱烈了許多。
二條結衣性子活潑爛漫，最愛聽新鮮見聞，恰好做了席間的捧哏，不時開口追問海上各樣趣事、出海遇險的經歷，一樁樁問題接連不斷。
東野朔談吐鬆弛，隨口應答閒談，話語脫去方才正經說教，添了不少風趣詼諧，講起海上見聞繪聲繪色。
說起比房屋還大的鯨魚，引得幾女驚呼。
又說起落日漫天晚霞，鋪灑萬傾碧波的盛景，又令眾人聽得心神悠然，心生無限嚮往。
席間氛圍愈發熱鬧，連性子內斂安靜的九條靖子，也按捺不住沉默，問上了幾句海上之事、船上日常等等。
知津子坐在東野朔身旁，偶爾插話，更多時候只是託著腮，安安靜靜地聽著閒談，時而隨旁人一起淺淺一笑。
她的目光落在東野朔身上，都入了神。
唯獨九條夫人沒有開口。
她那雙溫婉柔和的眸子，始終盈盈地望著東野朔，目光沉靜而綿長，將他言談間的意氣風發與從容氣度盡收眼底。
她神色淡然，思緒似乎正在暗自琢磨著什麼。
偶爾抬手，端起面前的清酒小酌一口，酒液入喉時，唇角淡淡抿起，杯中的酒液隨著她的動作輕輕晃動，泛起細碎的漣漪。
直到良久，熱鬧的話題漸漸淡去，她才開口問道：
“東野君往後有何打算？我見你在東京置了產業，可是有意來東京發展？”
東野朔點頭：
“確實有這般考量。眼下我在根室的漁業根基，大致已經步入正軌。但根室終究偏遠，真正的大舞臺，還是在東京。”
九條夫人輕輕頷首：“東野君果然心有溝壑。從偏隅之地到繁華之都，這一步跨度不小，好在你根基扎得紮實，行事步步穩妥，倒不至於倉促無措。日後若是在東京行事，遇上難處、或是有需要疏通人脈、週轉協調的地方，不必客氣，儘可尋我開口。”
話音落下，語氣溫和，態度卻已然明瞭。
這是向東野朔遞出了橄欖枝了。
東野朔自然也是知曉其中分量，當即端正身形，雙手舉杯，鄭重道：
“多謝夫人提攜照拂。日後若真遇上棘手難處，免不了要前來叨擾，朔先在此謝過夫人好意。”
他心下大喜。
這便是相當於抱上九條家大腿了。
且這大腿，放眼整個小日本，都是一頂一的。
東野朔雖然牛逼，可出身不行，沒有上層人脈。
在小地方還行，一旦踏入東京地界，要想擴充套件產業、做大做強，就繞不開政界往來、門閥關係、規則周旋。
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