菡萏應了聲是，起身，手指捻起放茶葉的白瓷蓋子，在白瓷的映照下，那隻手仿若玉雕，讓人恨不能握在手中把玩。
孫舟只瞥了一眼，就將目光落在陳硯身上，見他眼中雖有欣賞，卻無一絲雜念，孫舟很是失望。
“大人請品茶。”
菡萏聲音輕靈，再配以嫋嫋茶香，彷彿要勾走三元公的魂。
陳硯接過茶盞，道了一聲謝，接過茶盞品了一口，笑道：“菡萏姑娘泡的茶實非凡品。”
得了如此誇讚，菡萏俏臉微紅，不由得低下頭，露出白皙優美的天鵝頸，就連陳硯都要感嘆一句此女子實在美豔過人。
見陳硯終於意動，孫舟大喜，當即就讓菡萏領陳硯回房。
待陳硯告辭離去，幾位作陪的官員紛紛恭賀孫舟。
孫舟笑著端起茶盞，輕啜一口，心道縱使陳三元再喜怒不形於色，終究擋不住美人。
客人既已退場，這個私宴也該散了，孫舟與幾名心腹還未出門，就見那菡萏匆匆而來。
待她到近前一問，才知陳三元只說了一句：“最難消受美人恩。”
孫舟重重嘆息一聲，愈發悔恨。
翌日一早，陳硯與孫舟告辭時，笑道：“孫大人乃東陽的父母官，往後還得勞煩孫大人多多照拂。”
孫舟瞬間明白陳硯這是在向他示好，悔恨一掃而空，反被欣喜取代，連聲道：“那是自然，那是自然。”
待送陳硯上轎子，孫舟轉頭便對下屬道：“年後將平興縣的縣令請過來。”
下屬趕忙應是。
從東陽府出來時，已是半上午，中午還未趕回平興縣，陳硯等人便以饅頭裹腹。
胡德運坐到陳硯身旁，用肩膀碰了下陳硯，調笑著問道：“那般美人，你怎的捨得不下手？”
換成他，必定要享受一番。
陳硯斜眼看他：“沉溺兒女情長，還有多少精力辦開海之事？”
胡德運目瞪口呆：“你你你……你要當和尚不成？”
縱使那些個道德標杆，也要娶妻納妾，哪裡有跟陳硯這般清心寡慾的。
莫不是……陳三元有龍陽之癖？
思及此，胡德運看陳硯的眼神變了，肥胖的身子更是往石頭另一邊挪了挪，頗為警惕。
陳硯仰頭望天，深深撥出口濁氣，道：“既以身報國，國還未興，如何敢懈怠。”
胡德運一顆心放回肚子裡，又挪了回來，拍拍陳硯的肩膀道：“此話在朝堂上喊喊便也罷了，切莫真將自己騙了。”
陳硯瞥了他一眼，拂開他的手，將冷硬的饅頭往嘴裡一塞，便大步跨進官轎裡。
其他人見狀，趕忙將吃的塞進嘴裡，急急忙忙列隊，隊伍浩浩蕩蕩出發。
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