“娘，我要離開一陣子了。您在這兒好好歇著，等兒子回來的時候，一定會變成能為這世間講出道理的人。再也不會有人像您一樣，連求饒都換不來一條活路。”
說完他重重地將額頭磕進泥土裡。
秦皓和秦懷芊從老樹下走來，秦洪生已重新站起了身，那雙眼睛裡不再有動搖，只餘一片深潭般的沉靜。
“族長，接下來需要我做什麼。”
他沒有問是什麼事，但他已經知道了，秦皓親自帶他走到這一步，絕不會只是讓他報個仇便罷手。對方一定是有什麼需要他去完成的事。
秦皓上下打量了他一眼，目光中帶上了一絲讚許：“你對這焚宇城熟悉，可知道哪裡鍛造兵刃的手藝最好。”
秦洪生不假思索地道出一個名字，城西鐵鋪的老闆屈展，連焚宇部的供奉高手都會專程去找他打製兵刃，只是此人脾氣有些古怪。
“帶路吧。”
秦皓朝秦洪生微微頷首，他正在研讀那本百鍊鑄造天工譜。
這部天工譜中詳細闡述了鍛造紋器的法門，將所需材料投入熔爐中煉製成粗胚，再以千錘百煉反覆鍛打，在每一次落錘的瞬間，將圖紋拆分成無數道細碎紋路，錘進粗胚的紋理深處。
器胚成形與圖紋生長同步呼吸，二者在鐵砧上渾然一體地誕生，這才是真正的紋器鑄造之道。
但在這之前，他必須先了解最基本鍛造的全部過程。
二人轉身離去時，秦洪生忍不住回頭望了一眼，低聲問身旁的秦皓。
“那位姑娘也是咱們山海部的人嗎？她不跟過來？”
秦皓呵呵一笑，“那丫頭啊...無處不在。”
秦洪生眼中滿是疑惑，卻終究沒有再追問。
焚宇城城西，那家鐵鋪的招牌已掛了不知多少年。
鋪面佔地不小，裡面數十個光著膀子的學徒正掄著大小不一的鐵錘在各自的鐵砧前揮汗如雨。
錘聲叮叮噹噹響成一片，有的在鍛造刀坯，有的在淬火打磨。
一個身形魁梧的中年漢子雙手抱胸站在鋪子正中央，目光如鷹隼般掃過每一個學徒手中的活計，時不時開口指點幾句，嗓音洪亮得能蓋過滿屋的錘聲。
秦洪生領著秦皓走到鋪子門口。那中年漢子偏頭瞥了一眼，眉頭忽然猛地一挑。
“洪生？我還以為你小子死了。”
秦洪生走上前，雙手作揖，深深鞠了一躬：“展叔。讓您擔心了。”
屈展將雙臂從胸前放下，沉聲道：“你孃的事我聽說了。我讓人去宗府裡尋過你，但沒見到你的人影。我還以為你也遭了意外。”
“抱歉，讓展叔擔憂了。”
屈展看著他那副模樣，臉色閃過一絲恨鐵不成鋼的不悅。
“永遠是這樣，當年讓你來我這兒當學徒，你若肯來，何至於落到今天這個地步。”
秦洪生將頭低得更深了些，語氣卻依舊鄭重：“只因家父生前曾囑咐過洪生，跟在文瑞公子身邊...”
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