玄蛇部落後山，祭祀大典如期舉行。
那是一個天然形成的巨坑，邊緣被經年累月的祭祀血水浸成了暗沉的褐紅色。坑口直徑足有數十丈，深不見底。
近萬名族人圍在巨坑四周，從坑口邊緣一層層向外鋪展，黑壓壓的人潮幾乎填滿了整片後山窪地。
所有人都穿著暗金色的長袍，袍角拖在地上，數十根粗大的火把插在坑口四周，明暗不定的光影交錯著打在每個人的臉上，映出那一張張神情空洞的面孔。
劉長福站在巨坑正前方，面對著深淵，所有族人圍繞著巨坑緩緩繞圈，腳步整齊，沒有一個人說話。
天地間只剩下袍角摩擦地面的沙沙聲，甚是詭異。
突然，劉長福的身體忽然開始扭動，像蛇一樣，從脊椎到尾椎，一節一節地蠕動。
劉長福口中發出含混不清的囈語，音調起伏詭異，時高時低。
那些繞圈的族人緊跟著開始唸叨同樣的音節，每走幾步便齊刷刷跪地磕頭，然後站起來繼續走，繼續念，繼續磕。
片刻後，劉長福猛地停下扭動，雙臂高舉，仰頭望向夜空，聲音驟然拔高。
“萬蛇之祖，深淵之靈！玄蛇部世代奉您為神，血為酒，骨為香，不敢有一日怠慢！今良辰已至，獻稚子於尊前，願神尊享此血食，永庇吾族，萬世不衰！”
劉長福脖頸上青筋暴起，深吸一口氣，厲聲喊道：“上祭品！”
一排血紋戰士推著木車從人群后方緩緩駛出。
木車一輛接一輛，足有數十輛之多。每一輛車上都坐著幼童，小的不過剛滿月，大的也不過兩三歲，被粗麻繩攔腰固定在木架子上，嘴裡塞著破布，只能發出小獸般微弱的嗚嗚聲。
孩子們瞪著驚恐的大眼睛茫然地望向四周，眼淚撲簌簌地往下掉，他們向每一個路過的大人投去乞求的目光，但沒有一個人回應。
那些穿暗金長袍的大人們依舊繞著圈，依舊念著咒，依舊跪地磕頭，彷彿這些孩子根本不存在。
血紋戰士將木車推到坑口邊緣，一字排開。
夜風捲過坑口，幾個幼童被吹得瑟瑟發抖，坐在車裡無助地扭動著小小的身子。
劉長福轉過身，面對深淵，雙臂再次高舉，扯開嗓子便要喊出最後那兩個字。
“祭祀——”
“住手！！”
一聲暴喝如驚雷般炸開，撕碎了祭祀大典莊嚴而詭異的氛圍。
繞圈的族人齊齊停下腳步，磕頭的僵在原地，連那些推車的血紋戰士都下意識回過頭去。所有人循聲望去，然後同時瞪大了眼。
人群后方，辭春雙手各舉著一根熊熊燃燒的火把，怒視著他們。
“辭春！”
“他不是被丟進萬蛇窟了嗎？怎麼還活著？”
“難道是族長不忍心？”
“不可能，我看見他掉下去的……”
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