陳硯的馬車停在周家門口時，周家人正在忙進忙出，柳氏等人早已過來幫忙，屋子門窗已都貼上了喜字，紅色的對聯、燈籠將整個院子都印照得喜慶。
陳硯剛進門，就被盧氏拉進了廚房。
周家雖在京中沒甚親戚，到底還是有同科同窗官員、士子，如此大喜事，不少人就要來祝賀，廚房的鍋裡一直有飯菜候著。
陳硯等人在順天府待了這些日子，不是光祿寺的吃食就是乾糧，肚子裡沒半點油水，一紮進廚房，便擠在長條凳上狼吞虎嚥，很快就將廚房的飯菜都清空。
柳氏等人便一刻不停地摘菜、洗菜、切菜，炒燉。
廚房裡熱氣騰騰，香味四溢，夾雜著家長裡短，偶爾伴隨著笑聲，好不熱鬧。
飯吃到一半，又有人前來拜訪，廚房便更忙碌。
因陳得壽出去採買，周既白還在翰林院，這招待客人之事自是落到周榮身上。
沒一會兒，便加了兩撥人，周榮一人忙不過來，就讓陳硯去幫忙。
陳硯將嘴上的油漬擦乾淨，還未來得及換下官服，就去招呼客人。
明日才成親，今日來的多是沒有官職在身的文人雅士。
猛然瞧見陳硯身上的官服，想到陳祭酒的種種事蹟，再對比自身或自家子侄，這心裡總要冒出幾分酸氣，加之最近陳硯的風評實在太差，他們雖極力掩飾，閒談起來終究還是多了些敷衍。
陳硯見狀，也就不在眾人面前出現，反去了書房，整理周榮的畫。
這些日子他去順天府，周榮並未懈怠，陳硯給的綱要他已然畫完，陳硯細細翻看後，發覺有些地方不甚好，便拿起筆直接改。
待送走客人，周榮推門進來，見陳硯正專心改圖，他頓了下，轉身關了門。
“還以為你這兔崽子天不怕地不怕，原來也懼人言，往後爹有法子對付你了。”
周榮拉開椅子坐到陳硯的對面，語氣多了些調侃。
陳硯手中筆未停：“那要讓周老爺失望了，種種流言我聽得多了，最近這些倒也算不得什麼。”
“既算不得什麼，你怎的還躲在屋子裡不願出去？”
周榮反問。
陳硯頭也不抬道：“明日就是既白成親的好日子，我實在不必四處晃盪，攪了這份喜慶。”
倒不如安心在此繪圖，也可靜靜心。
周榮見他還是那副油鹽不進的模樣，搖頭道：“與既白相比，你的人緣實在有些差了，待你成親時，不知能不能坐滿兩桌。”
陳硯放下筆，將旁邊堆的一疊畫放到周榮面前：“周老爺與其擔心那未發生之事，不如想想如何精進如何將故事畫得精彩，這些全不行。”
周榮不敢置信地看著那厚厚一疊，又看向陳硯：“你這是將我最近所畫都給否了？”
他整日埋頭苦幹，頭暈眼花，竟就只得了一句不行？
陳硯毫不留情道：“畫工足以以假亂真，故事編得實在乏味，且說教意味極重。”
周榮心酸：“最近你的名聲在京中實算不得好，你爹畫得就是再差，也可先刻畫發出去，憑著九淵的名頭，也可為你減輕些影響。”
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