陳硯捧著的碗抖了起來，眼眶溼潤，聲音嘶啞道：“臣乃是聖上欽點辛未科狀元，陛下賜臣狀元及第牌坊，賜臣鬥牛服、麒麟服，賜臣榮耀。臣自入翰林，至松奉，再回京，辦事魯莽，屢屢涉險，是君父相護，臣才得以安然無恙，不及弱冠卻已官至四品……”
說到此處，陳硯已是淚流滿面：“聖上對臣之厚待，臣萬死不足以回報，又怎敢對君父有怨氣？”
不是沒怨氣，是不敢有，更是不願有。
聽著陳硯的肺腑之言，又見他委屈地流淚，永安帝那顆帝王心也軟了下來，不由好笑道：“分明是有怨氣，今日見朕，你已沒了往日的自在，這是與朕有了隔閡。”
陳硯起身便跪在永安帝面前，倔強道：“微臣不敢！”
永安帝往常見的臣子，各個老奸巨猾，真真假假叫人難以分辨，而眼前的陳硯，只一句話就叫人看穿了心思，倒讓永安帝放鬆下來。
“既沒怨氣，便起身坐下安心吃暖鍋。”
陳硯恭敬應是，藉著起身的時候不著痕跡地擦了臉上的淚，才又端起被他放在錦墩上的碗，一小半屁股挨著錦墩而坐。
他雖做得隱蔽，卻沒逃過永安帝的雙眼。
永安帝笑著搖搖頭：“你乃是我大梁頭一位三元公，不僅才識過人，能力更是出眾。你雖入朝不足三年，已幫朕平定寧王叛亂，維護松奉安寧，扳倒權臣，如今又主導開海，凡此種種，均是大功，可見你實有宰輔之才。”
陳硯面上的委屈少了些，還帶了幾分激動：“為君父分憂，乃是臣子分內之事。”
“難得你一片赤子之心，可整個朝堂又有幾人能如你這般，以公為先？多的是自私自利，為己籌謀者。”
永安帝頓了下，繼續道：“你雖有大才，然與那些個朝中大臣相比實在太過年輕。不足弱冠的一方知府，太過惹眼，須知這朝堂之上，惹眼並非好事。你依舊是少年心性，行事只為達成目的，絲毫不顧及後果，得罪人而不自知……”
說到此處，永安帝笑著搖搖頭：“朕知曉你的品行，才能將那些個彈劾你的奏章壓下，若換了其他君主，被如此攻訐的臣子早沒了性命。”
想到當初擺在自己面前的那由奏章堆成的小山，陳硯的委屈一掃而空，氣勢大減，竟如那被長輩訓斥過的小輩般小聲道：“陛下對臣之恩，亙古未有。”
見他如此，永安帝便知他聽進去了，道：“你雖年幼，卻比他人更懂感恩。有才能而不自傲，實在難得。你一片赤子心，又無好友同年，朕更要多為你考慮。”
陳硯許是被感動了，竟又流起眼淚來：“臣是天子門生，又承蒙聖恩，必要竭力報答。”
永安帝笑道：“朕與你推心置腹，你竟開口便是奉承。”
不待陳硯開口，永安帝繼續道：“此次算你命大，挺了過來，可也把你一少年郎折磨得暮氣沉沉。你只知以聖賢道理與大梁律為刀劍，卻不知這朝堂之上暗箭極多，稍不留神便命喪黃泉。”
許是坐得累了，永安帝站起身，朝著陳硯緩步走來。
天子起身，身為臣子自是不能再坐，便趕忙也跟著站起來，還將碗筷放在桌子上。
那道明黃色身影在離陳硯不遠處停下，繼續道：“在松奉時，那些個錦衣衛替你擋了多少暗箭你便是不知，此次過後，也該長些教訓了。”
陳硯仿若洩氣一般道：“微臣受教。”
“往後去了松奉，安心當你的知府，好生磨鍊，你年輕，有足夠的時間慢慢成長，縱使在松奉待十年，你也不到而立之年，切莫急在一時。”
陳硯猛得抬頭看向永安帝，又覺冒犯，趕忙低下頭，道：“微臣一直在松奉，還如何幫聖上辦事？”
永安帝被氣笑了。
每每他覺得這三元公有大智時，他又聽不懂言外之意。
“你是朕的門生，是大梁的臣子，守護一方百姓，守護一府安寧便是你為大梁辦事。想要在朝堂穩步晉升，你需得找到自己的位置，紮根於朝堂。”
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