趙強的姑父叫唐有才，是寶吉縣衙的書吏，八品小官，衙門裡的人都喊他大人，在外別人一般叫他“唐書吏”。
唐書吏是個典型的中庸官員，在官場中做事二十多年，他就本著“不求有功，但求無過”八字方針，半是糊塗半是清醒地過了大半一輩子，從沒想過往上爬，他知道自己就這點本事。
也正因為如此，唐書吏既不媚上，也不欺下，本本分分做事，勉強稱得上一個“為官清廉”。
這輩子唯一一次利用自己的職權，就是給侄子趙強在衙門內安排了一個差事。
本以為日子能這麼一直安穩地過下去，誰知道趙強一聲不吭惹了禍，讓人五花大綁送到衙門來告狀來了。
“唉！”唐書吏頭疼得很，柳明安等人走後，他就來到了牢房，一直在等著趙強醒過來。
“大人，要不你先去忙？等趙教頭醒了我再來叫你？”一邊的獄卒見唐書吏唉聲嘆氣等了半天，出聲建議道。
“沒事，你別管我，我要等他醒了親自問他。”唐書吏擺擺手說道。
姜凝下手重，趙強直到快中午了才悠悠轉醒，脫臼的兩條胳膊都讓獄卒幫忙擰回去了，被刀割傷的地方也簡單包紮了一下，一切都還好，就是他姑父陰沉著一張臉在瞪著他。
“姑父，我……”趙強最怕的就是這個場面，他囁嚅著說了幾個字，就說不下去了，只能垂著頭，避開唐書吏責備的目光。
“你啊……”唐書吏見他這模樣，話到嘴邊又咽了下去。
其實對於這個侄子，唐書吏說不上喜歡或者不喜歡，但他夫人可憐趙強沒爹沒媽，孤苦伶仃，非要他幫忙管管，唐書吏不聽她就鬧。為了家宅安寧，唐書吏再不情願也得幹。
“說說吧，到底怎麼回事？”半晌後，唐書吏沉沉開口道。
趙強卻始終低著頭，不答話。
唐書吏一眼就看出趙強是自尊心作祟，只覺得自己好心餵了驢肝肺，憤然道：“祖宗啊，算我唐有才求你了成不？你實話告訴我，你真的是去偷人家東西了嗎？”
“……是。”
趙強聲音低不可聞，但唐書吏還是聽見了，皺著眉繼續追問：“偷什麼？”
“銀子。”
“偷了多少？”
“是想偷一百兩的，但沒偷到就被那女的抓住了。”
唐書吏眉頭皺著更緊了，忍不住提高了嗓音：“一百兩？你又不養老婆孩子，你要那麼多錢幹什麼？”
趙強又沉默了。
唐書吏簡直要氣死：“你都在牢裡蹲著了，你還有什麼不能說，啊？”
趙強糾結半天，還是開口道：“我欠了賭債。”
“賭？你欠了多少？”
“……一百兩。”
趙強聲音又低了幾個度，但唐書吏幾乎是豎著耳朵在聽，還是聽見了，但他寧願自己沒聽見。
“一百兩？一百兩？一百兩？”唐書吏眼睛瞪得像銅鈴，一連追問了三次。
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