柴胡水熬好，撬開牙關，一匙一匙喂下去。溫水擦身，一遍，又一遍。少年跪坐在栓子身邊，半個時辰沒挪窩，眼睛眨都不眨。
後半夜，栓子的抽搐停了。
天矇矇亮時，燒退了大半，孩子睜開眼，啞著嗓子喊了聲“娘”，又轉頭找：“福寶……福寶，我夢見好多豆豆……”
一窯洞的人，轟的一聲笑了，笑著笑著就有人抹眼淚。
笑完了，各自回各自的窩。流民堆裡，誰家娃沒病過一場兩場。可今夜這一場，多了一層意思——這一窯洞的人都記住了：沈家救娃，沈家有個會醫的少年。往後路上，這就叫人緣。
娘朝著那少年就要跪，被少年一把架住：“使不得。”
爺爺把少年拉到窯洞口，掏出半塊雜麵餅，塞進他手裡，上下打量：“娃，叫什麼？”
“顧長生。”
“家裡沒人了？”
少年低頭咬了口餅，嚼了很久才嚥下去：“沒了。”
“往哪兒去？”
“往南。”他抬起頭，“聽說南邊沒遭災。”
爺爺望著他，望了半晌，把煙桿往腰裡一別：
“跟俺們走吧。多個人，多雙筷子的事。俺沈家有篾匠，有莊稼把式，就是缺個識藥的——往後這一路，缺的就是你這樣的人物。”
顧長生怔住了。
這個從時疫裡一個人活下來、走了幾百里沒掉過一滴淚的少年，眼圈猛地紅了。他張了張嘴，什麼也沒說出來，膝蓋一彎，朝著爺爺直挺挺磕了個頭。
“起來。”爺爺把他拽起來，拍掉他膝蓋上的土，“往後，就是一家人。”
長生起來，抹了把臉，轉身就把藥簍卸下來，擱到了沈家的車邊上。沒說一個字。可這個動作，一窯洞的人都看懂了：這娃，把命擱這兒了。
當夜，栓子又魘著了。
孩子閉著眼往窯洞角落裡縮，嘴裡喊黑，喊蟲子。長生摸黑過來搭了搭脈，低聲說驚風傷了神氣，得慢慢養。福寶爬過去，把小手塞進二哥手心裡。栓子攥住了，攥得死緊，抽噎一聲比一聲低，漸漸睡沉了。
“不怕。”福寶拍著他，一下，一下，“豆豆睡了，福寶在。”
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第三日清晨，沈家的車隊出了青陽鎮，繼續南行。
獨輪車吱吱呀呀，車上多了兩隻爺爺連夜編的筐，筐裡坐著恢復了精神的栓子，正跟大哥石頭比誰認得的野菜多。顧長生揹著藥簍走在車邊，福寶的位置從爹的背上挪到了孃的懷裡。
朝陽從背後的地平線上升起來，把一家人的影子拉得很長很長，投向南邊的官道上。
福寶趴在孃的肩頭，回頭望了一眼——青陽鎮的粥旗已經看不見了，北方的天際線盡頭，是她的杏花村，是塞在門縫裡那根乾草。
她收回目光，往南看。
官道盡頭，晨霧正一層層散開。
：說己自對地字一字一，氣語的人大用，裡心在，頭拳小了攥寶福沈的歲三
。長還子日苦
。怕別是但
。的頭出熬能總，熬慢慢，人家一們咱
——完 · 起旱大 · 一卷——
