清晨的木葉，還籠罩在一層薄薄的霧氣裡。
鳴人背起了行囊，站在村口的紅色鳥居下，看著前來送行的夥伴們。
小櫻站在最前面，眼眶有些泛紅。她的身後，佐井依然帶著那副標誌性的笑容。牙、志乃、雛田、天天、小李……還有卡卡西老師，伊魯卡老師，都來了。
“鳴人。”綱手從人群中走出來，神情嚴肅。她今天只披著一件深綠色的短褂，但眉宇間的威嚴絲毫不減。她的眼眶微微泛紅，“你這次去妙木山，一定要好好修行。自來也……”
她頓了頓，深吸一口氣，“自來也那個混蛋，到死都在為我們鋪路。深作仙人會告訴你修行的具體事項。村子這邊的事你不用管，有我在。”
鳴人低著頭，金色的頭髮遮住了眼睛，看不到他的神情。
“好色仙人……”他喃喃自語道。
綱手走上前，揉了揉鳴人的頭髮：“你是自來也認定的弟子，是我木葉的忍者。去吧，變強了再回來。”
良久，鳴人抬起頭，眼裡滿是堅定。“我會的，綱手婆婆！”
他轉身，邁步朝村口外走去。深作仙人已經在前方等著他了。
走了幾步，鳴人突然停下了腳步。
他背對著所有人，緩緩抬起右手，隨意地朝身後擺了擺。
綱手的身體微微一震，那個動作，和那天自來也轉身離開時一模一樣。
“綱手婆婆，好色仙人跟我說過，男人只有在保護重要的東西時，才會真正變強。”鳴人沒有回頭，金色的頭髮在晨風中輕輕飄動。
“我以前不太懂這句話的意思。但是現在……我好像有點明白了，好色仙人保護了木葉，保護了我們。他把所有的賭注，都壓在了我身上。”
鳴人的聲音在顫抖。
“所以綱手婆婆，你放心吧。我不會讓好色仙人的死白費的。等我回來的時候——”
他終於微微側過頭，露出了半張臉。抬手，豎起大拇指，臉上帶著一個和自來也一模一樣的、大大咧咧的笑容。
“我會成為配得上他期待的忍者。”
說完，他大步朝深作仙人走去，再也沒有回頭。
綱手站在原地，怔怔地看著那個逐漸遠去的背影。
那個揮手的姿勢，那個倔強的模樣……全都和那個混蛋一模一樣。
“自來也……你這個笨蛋，收了個比你更笨的徒弟啊。”
站在一旁的深作仙人雙手合十，蒼老的面容上浮現出溫和的神情。
“該走了，小鳴人。”
深作仙人的手按在鳴人的肩膀上。
“逆·通靈之術！”
一道白煙猛然炸開，將兩人的身影吞沒。
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