沈老頭拿著棍子微微氣喘，看著自己最看重的兒子如今狼狽倒在地上，心頭忍不住泛起心疼。
但更多的是失望。
家裡所有的錢都拿來供沈有才科考，老黃氏更是對他偏疼到了骨子裡。
沈老頭不是不知道大房二房都對此頗有怨言。
但他沒辦法，一輩子在土裡刨食不會有出息，只有考中了功名才有翻身的機會。
所以他苦熬著，他曾在心裡發誓，等沈有才考上了秀才，家裡日子好過了，他就加倍對大房二房好。
只可惜，沒等來功名，卻等來了沈有才染上賭博惡習的噩耗。
他看向沈有才的眼神愈發失望。
不過沈有才可沒工夫解讀他爹的眼神。
他趴在地上，眼睛警覺地掃向四周，直到確定沒看到債主的身影才大鬆一口氣。
還好，還好……
要是被他爹知道自己欠了二十兩的外債，非得被打死不可。
估計是看他喝的爛醉如泥，不成體統，才打他兩棍意思意思。
“我問你，你今日去哪了！”沈老頭聲如洪鐘，怒視沈有才。
沈有才眼珠一轉，臉上揚起討好的笑容：“爹，我今日進城買宣紙去了，在書店偶遇了關係好的同門，互相探討學問好不快活，一時開懷才與人暢飲了兩杯。”
沈有才暗暗點頭，自己這套說辭天衣無縫。
沈老頭不為所動：“那紙呢？為何空手回來？”
沈有才一拍腦袋，懊悔道：“誒呀，貪杯了，把東西落酒樓了！爹放心，過兩天我就把它取回來！”
“還敢撒謊！”沈老頭怒氣反笑，又狠抽了一棍子。
“自你懂事起，我便多次告誡，切勿賭博，切勿賭博！你把老子的話當耳旁風是不是！”
原本還在掙扎的沈有才一聽這話，瞬間呆住了，眼裡閃過慌亂之色。
知子莫若父，沈老頭一看沈有才的臉色就知道他在想什麼。
不給沈有才反應的時間，沈老頭一連串追問道：“何時開始賭的？賭了幾次了？輸了多少錢？說！”
沈有才結結巴巴道：“賭博，也…也不一定輸錢啊，還是贏…贏過幾回的……”
“好小子，賭了多回了！今天我就打死你，也算替我沈家清理門戶了！”沈老頭又高高揚起棍子。
沈知硯見狀趕緊上前阻攔：“阿爺別打三叔了！當務之急是選人去服徭役呀！”
大房二房都統一戰線讓沈有才去服徭役了，萬一現在把沈有才打殘了，半個月後的徭役又得讓他爹或者二叔去了。
而且二叔傷到那了，大機率最後會讓他爹沈有糧去。
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