羅馬皇帝哈德良看見一個老人正在努力工作，種植無花果樹。
“你是否期望自己能夠享受果實？”他走上前去問道。
“如果我不能活到享受果實的那個時候，我的孩子們將會享受到，或許上帝會特赦我。”老人回答說。
“如果你能夠得到上帝特赦而享受到這樹的果實，那就請你告訴我。”皇帝說道。
時光飛逝，果樹果然在老人的有生之年結出了果實。老人將無花果裝了滿滿一籃子來見皇帝。見到皇帝時，他解釋說：“我就是你看見過的那個種無花果樹的老人，這些無花果是我勞動的成果。”
皇帝命人拿來一把金椅子，讓他坐下，然後把他的籃子裝滿了黃金。
“您為什麼給一個老猶太人那麼多榮譽啊？”大臣們不解地問道。
“造物主給勤勞的他以榮譽，難道我就不能做同樣的事嗎？”皇帝反問道。
老人的隔壁住著一個鄰居，他妻子得知老人獲得金子的訊息後，就對丈夫說：“皇帝愛吃無花果，給他點無花果，他就會給你金子。”
丈夫聽從了妻子的話，提著裝滿無花果的籃子來到皇宮，要求換取金子。
手下人報告皇帝，皇帝非常憤怒：“讓這個人站在皇宮門口，每個進出的人都可以向他臉上扔一個無花果。”
黃昏時，這個可憐的人回到了家裡，渾身又青又腫。“我要把我得到的全給你！”他衝妻子喊道。
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