漢武帝時，隆慮公主的兒子昭平君娶了皇上的女兒夷安公主為妻，隆慮公主重病纏身的時候，拿出黃金千斤和錢一千萬獻給朝廷，要求為昭平君預先贖免死罪，皇上答應了此事。
隆慮公主死後，昭平君沒人約束，變得日益驕狂，肆無忌憚，有一次喝醉酒後殺死主傅，被拘押在皇上的近侍臣手中。因為是公主的兒子，沒有人敢對他輕舉妄動，廷尉上報皇上，請皇上論處。
皇上的左右侍臣個個都替昭平君講情，說：“既然已經贖免了死罪，陛下還是赦免他吧。”皇上說：“我妹妹老來得子，死前曾把他託付給我。”說到這兒禁不住流淚嘆息。過了好長時間，才說：“法令是高皇帝創立的，因我妹妹的緣故而破壞了先帝的法令，我還有什麼臉面再進高廟！這樣也辜負了百姓。”於是批准廷尉依法論處，左右侍從也都被皇帝的正直無私感動了。
這時，東方朔上前向皇上祝壽，說：“我聽說聖德之君處理政事，誅殺時不管對方是不是親骨肉，賞賜時也不管對方是不是仇人。《尚書》上說：‘不偏私不結黨，為王之道要坦蕩蕩。這兩方面是帝王所重視的，也是連普通人也難以完全做到的。現在陛下真正做到了，因此普天之下的老百姓都能各得其所，這是天下人的幸福啊！我捧上一杯酒，甘冒死罪，兩次叩頭，祝皇上萬壽無疆。”
皇上站起身走入內宮，傍晚時把東方朔召來責備他說：“傳上說，‘該說的時候說話，別人才不討厭他的話。’今天先生向我祝壽，是合適的時候嗎？”
東方朔聽罷，脫帽叩頭謝罪說：“我聽說人太高興了陽氣就會洋溢，太悲哀了陰氣就會受到損害，陰陽劇變就會心氣大動，心氣大動就會精神離散，精神離散邪氣就會侵入。排憂沒有比喝酒更好的辦法了，臣下之所以給您祝壽，就是要明揚陛下的正直不阿，併為陛下止哀的。我不懂得忌諱，該死。”
此前，東方朔曾酒後闖入殿中，在殿上小便，被控犯了不敬之罪。皇上下詔書免他為庶人，在官署等待安排，由於這次巧妙的對話，他又被任命為中郎，並賞賜絲帛一百匹。
充分的瞭解一個人是你達到自己目的的前提，如果這個人的心理動態完全在你的掌握之中，那樣你就會立於不敗之地。
