菲利普叔叔家來了一位小客人，那就是菲利普叔叔剛上小學的小侄子。小男孩非常喜歡菲利普叔叔，常常纏著他講故事。
“菲利普叔叔，今天早上陽光明媚，天氣很好，我們去散步吧？”
“好的，孩子，等我拿帽子和手杖，我們就走。我有一個故事講給你聽，你認識可憐的老湯姆·史密斯嗎？”
“真是太好了，菲利普叔叔，我最喜歡聽你講故事了。我認識他，菲利普叔叔，這裡的人都認識他，他是一個衣衫襤褸的酒鬼。”
“是的，當我還是孩子的時候，我就已經認識他了。就在幾十年前，他還是我們當中的好孩子呢。可是因為家境貧寒，他輟學了。他離開學校後不久，父親便去世了，迫於生計，他到城裡的一家雜貨店打工，在那裡他變了。
他本來一直在白天工作，夜裡堅持自學。但是他到了城裡後，受到壞人的感染，夜裡不再讀書了，而是去劇院或者舞廳，很快就學會了打牌，當然也學會了賭博，而且總是輸得多，贏得少。最後他欠下賭債，身無分文，只好寫信給他窮困的母親，告訴她把錢輸光了，於是他媽媽寄錢幫他還了賭債，並要求他回鄉下來。他真的回家了，朋友們也都原諒了他。他又過起了像以前那樣快樂的生活。過了一段時間，一切都變好了。他改掉了壞習慣，努力工作，而且還娶到了一位漂亮的妻子。生活幸福又美滿。”
但是，孩子，有一樣東西把他給毀了。在城裡他學會了喝酒，曾經他對我說過，如果一個人開始喝酒，那他就永遠也戒不掉了，因此他說：‘警惕第一次飲酒’。
他回到家鄉以後，已經好久沒犯這個老毛病了。他知道飲酒很危險，但是他又無法抗拒來自酒精的誘惑，再次酗酒。不久他母親悲傷而羞愧地死去了，爾後他那可愛的妻子因為萬念俱灰，精神抑鬱也去世了。”
他失去了所有的尊嚴，變得越來越糟糕，成了一個地地道道的醉鬼。昨夜，城裡人來信說，湯姆·史密斯因為偷竊而被送進監獄，判了10年。我想他可能快要死了，因為他已經老了。想到他的結局真的很悲慘，我無法忘記幾年前他痛心疾首說過的話：‘警惕第一次飲酒’。
哈，我可愛的孩子，當你菲利普叔叔死去後，千萬要記得我講的這個故事。告訴你，警惕第一次飲酒。能這樣做的人一定不會成為酒鬼。”
小男孩眨巴著一雙天真的大眼睛，深深銘記住了菲利普叔叔的話。
任何習慣都是從小養起的，要警惕養成壞習慣。
