西元972年（北宋太祖開寶五年），北宋朝廷平定各地叛亂後，定下大計，要滅掉定都金陵（今江蘇南京）的南唐。但是，北宋朝野內外仍顧慮重重。原來，當時南唐出了位出類拔萃的將領，他就是南都留守兼侍中林仁肇。林仁肇驍勇善戰，足智多謀，主張和宋廷對抗，一定要較個高低。因此不除掉他，短期內是無法滅掉南唐的。
怎樣除掉林仁肇呢？宋太祖苦苦地尋覓良策，這時一位大臣向皇帝獻計：“咱們使用離間計，借南唐主的快刀把他殺死。我看，在林仁肇的畫像上做篇‘文章’”。
宋朝廷暗中派出最能幹的宮廷畫師，喬裝改扮，潛入林仁肇府中，將他的面貌形狀偷偷畫了下來。然後，這畫師溜回宋朝，將畫獻上。皇帝一聲令下，林仁肇的畫像懸掛在了都城的一座新建的富麗堂皇的宮室裡。
二月，南唐後主李煜的弟弟李從善出使北宋朝廷辦事。朝廷官員特意領著李從善參觀宮室來到那間房子裡，細看畫像後，北宋官員裝作不經意似的突然發問：“你看這是誰？”使者心裡噔一沉：“這是敝國江都留守林仁肇。他的畫像怎麼會掛在這裡呢？”
那宋朝官員先是吞吞吐吐，後又神秘兮兮地壓低嗓子說：“皇上甚愛林將軍之才，想叫他前來奉職，林將軍也不滿李後主，願意遵旨來歸，快要來投降大宋了，先派人送來畫像給我們做憑證。”言畢，他又指著附近一所漂亮的空房子告訴李從善：“你瞧，房子都準備好了，皇上將這所館舍賜給林仁肇居住。像你這樣有才華的人來大宋謀事，我們大宋天子肯定也不會薄待。”
李從善信以為真，心裡暗暗恨林仁肇：“好個林賊，表面像個君子，原來藏著滿肚子壞水。”回國後，將這一情況馬上報告了南唐主李煜。李煜哪曾想到這會是宋朝的離間計，一聽說林仁肇身在南唐心在宋，拍案大怒，即傳召林仁肇，問他是否受過宋太祖的詔諭。林仁肇當然不知道其中的緣故，回答沒有。李煜不察明底細，懷疑林仁肇投降歸宋，賜一壺毒酒給林仁肇喝。
林仁肇一壺酒下肚，藥力發作，七竅流血，命赴黃泉。
這訊息傳到北宋都城，君臣都拍手稱快：攻克南唐的障礙，終於讓南唐人自己掃除啦！宋太祖即下令向南唐進軍，輕而易舉地消滅了南唐。
巧妙地散佈謠言，使敵人內部互相猜疑，產生矛盾，可以更加輕易地瓦解敵人。
