如今這酒試了確無異樣，若再強行扣押，只怕明日早朝，彈劾娘娘的摺子會如雪片般飛往御案。此事……是否從長計議？”
面對群情激憤的舊臣與宗室，面對鐵證如山的“藥禽無恙”，沈南喬立在門檻處，眼底非但沒有半分退縮，反而浮現出一抹極冷的嘲弄。
“這就完了？”沈南喬看著那隻在籠子裡活蹦亂跳的藥貂，緩緩踱步走進神庫，“秦院使，太醫院這套試毒的法子，是從前朝太宗年間傳下來的吧？”
秦院使一愣，低頭道：“是，此乃《太極醫典》所載之法，沿用百年，從未出過差錯。”
“沿用百年，所以才會被人算計得連骨頭渣都不剩。”沈南喬走到那壇開啟的祭酒前，伸手捻了一點殘存的封泥，在指尖揉搓了一下，“這酒液單獨放著，當然無毒。這封泥用的是最上等的黃膠泥和松脂，也自然沒有任何破綻。”
她猛地轉過身，目光如電般直刺周青淵：“周大人，本宮問你。明日大典，這祭酒從神庫抬出之後，是直接倒在碗裡端給陛下和百官喝嗎？”
周青淵被她那凌厲的眼神看得心頭一跳，下意識地挺直腰桿答道：“自然不是！祖制有云，冬至祭天，需飲‘溫酒’。祭酒出庫後，需先倒入御膳房準備的‘紫金溫酒壺’中，以炭火溫至三沸，隨後倒入宗室特供的‘九龍銀爵’之中，方可敬天祭祖。”
“很好，步驟很清楚。”沈南喬嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“來人，去祭器庫，把明日大典要用的紫金溫酒壺和九龍銀爵，給本宮原封不動地端過來。再去搬個燒得極旺的紅泥小火爐來。”
“娘娘這是要做什麼？！”周青淵大驚失色，“祭器乃神聖之物，豈能在未曾開祭前私自動用……”
“去搬。”沈南喬根本不理會他的跳腳，聲音不容置疑。
夜風立刻帶人領命而去。不多時，幾名禁衛便抬著兩個貼著封條的巨大紅木箱子，以及一個火紅的炭爐回到了月臺上。
箱子開啟，裡面整整齊齊地擺放著一把造型古樸、通體暗金色的紫金溫酒壺，以及數十隻雕刻著九條盤龍的純銀祭爵。
“梁大人，勞煩您上前，將本宮接下來的每一個動作，都清清楚楚地記在大理寺的案卷上。”沈南喬向梁慎微微頷首，隨即擼起了斗篷的袖口。
梁慎神色一凜，立刻命文書展開紙筆。
沈南喬走到紅木箱前，先是拿起一隻九龍銀爵，用指尖在爵內壁輕輕刮擦了一下，湊近鼻尖聞了聞。隨後，她將銀爵遞給秦院使：“秦院使，驗爵。”
秦院使連忙用銀針在銀爵內外反覆划動，又用藥水擦拭，確認道：“回娘娘，祭爵無毒。”
“好，酒無毒，爵無毒。”沈南喬的目光落在那把紫金溫酒壺上。
她沒有立刻去拿壺，而是從袖中取出那柄隨身攜帶的極薄銀刀。她用刀尖在溫酒壺壺口內側那層看似是為了防止酒液溢位而塗抹的厚厚“保護蠟”上，極輕、極薄地刮下了一層極細的粉末。
然後，她將這層粉末挑在刀尖上，走到炭爐前。
“諸位大人，看好了。”
沈南喬將刀尖緩緩靠近燒得通紅的銀霜炭。
當那層肉眼幾乎看不見的保護蠟粉末接觸到高溫的瞬間，原本無色無味的粉末突然發出“嘶”的一聲輕響，化作了一縷極淡的、泛著幽幽藍光的青煙！
這股青煙在空氣中散開，竟帶著一股詭異的、類似於老舊松木腐爛後的澀味。
秦院使猛地抽動了一下鼻子，臉色瞬間煞白如紙：“這味道……這……這不是尋常的護器蠟！裡面摻了東西！”
“這是‘陰山鬼柏’的樹脂提煉而成的慢藥殘渣。”沈南喬將銀刀收回，眼神冷如玄冰，“此物極其刁鑽，若是不遇熱，它就是一塊死蠟，銀針驗不出，人聞也聞不到。可一旦將其附著在容器內壁，再倒入酒液加熱……”
沈南喬沒有繼續說下去，而是直接提起那壇方才驗過“無毒”的祭酒，猛地灌入了那把刮過藥蠟的紫金溫酒壺中！
隨後，她將溫酒壺直接架在了滾燙的紅泥火爐上。
“咕嘟……咕嘟……”
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