他頓了頓，丟擲了最致命的一擊：“更巧合的是，這種摻了松香油的墨跡，與昨日大理寺查獲的、那份偽造女官印的任命文書上的墨跡，從氣味到色澤，完全一模一樣！”
“譁——！”
滿殿譁然！
偽造內廷官印，這可是殺頭的重罪！薛明棠拿出來的這份名單，竟然和那份假公文用的是同一種墨！這說明什麼？說明這兩份東西，根本就是出自同一夥人之手！
薛明棠的臉色瞬間慘白如紙，毫無血色。她怎麼也沒想到，梁慎竟然連墨水裡的松香油都能查得出來！
“不……不是的！這名單是我……是我在命婦們的聚會上，偶然聽人傳閱的！我不知道什麼假印！”薛明棠慌亂地改口，試圖把禍水引向在場的其他命婦。
那些命婦一聽，嚇得魂飛魄散，紛紛連連後退，生怕沾染上這謀逆的罪名。
“薛姑娘剛才不是說，這名單是從女官局絕密檔案室裡流出來的嗎？”孟知遙毫不留情地抓住了她話語中的漏洞，步步緊逼，“怎麼現在又變成在聚會上偶然聽說了？女官局的絕密檔案，難道是菜市場上的白菜，可以隨便在命婦聚會上傳閱？薛姑娘，你這兩次說法，可是南轅北轍啊。”
“我……我……”薛明棠被逼得語無倫次，冷汗順著額頭大顆大顆地滾落下來。
就在薛明棠即將徹底崩潰，那些世家命婦們也準備撇清關係的時候。
一直坐在太后陣營最前方的那位老王妃，突然重重地拄了一下手中的柺杖。
“夠了！”老王妃站起身，雖然語氣中已經沒有了剛才的囂張，但依然試圖用長輩的身份來結束這場鬧劇。
“皇后娘娘。薛明棠這丫頭，確實是年少無知，聽信了外面的讒言，一時糊塗，才拿了這種偽造的東西來御前失儀。但她畢竟是太后娘娘的親侄女，也是娘娘您的外甥女。這說到底，也是一家人的私事。娘娘若是揪住不放，在這滿殿命婦面前過分追究，豈不是傷了太后娘娘的心，也讓外人看了皇家的笑話？”
老王妃這是在用“家醜不可外揚”來替薛明棠遮掩，試圖將這件涉及偽造官印的重案，大事化小，小事化了，變成後宮里長輩與晚輩之間的一場誤會。
薛明棠彷彿抓住了最後一根救命稻草，立刻順著老王妃的話，撲通一聲跪倒在沈南喬腳下，哭得撕心裂肺：“娘娘恕罪！臣女真的是一時糊塗，被人矇蔽了！求娘娘看在太后娘娘的面子上，饒了臣女這一回吧！”
沈南喬看著跪在腳下痛哭流涕的薛明棠，又看了看那位試圖用倫理綱常來和稀泥的老王妃。
她沒有像謝長寧那樣暴怒，也沒有立刻下令將薛明棠拖出去斬首。
因為她太清楚了。老王妃和太后此時最希望看到的，就是她沈南喬在這交泰殿上，不顧一切地發飆，不顧長幼尊卑地重罰薛明棠。只要她這麼做了，他們就會立刻把“刻薄寡恩”、“迫害外戚”、“不孝太后”的帽子死死地扣在她的頭上。
到那個時候，這滿殿的命婦，就會成為這頂帽子的最佳證人。
沈南喬的嘴角，緩緩勾起了一抹極其冰冷，卻又深不可測的笑意。
“老王妃說得對。”沈南喬的聲音突然變得極其溫和，甚至帶著一絲長輩的“寬容”，“薛姑娘確實是年少無知，容易被外面的流言蜚語所矇蔽。本宮身為中宮，自然不能與一個小丫頭斤斤計較。”
薛明棠心中一喜，以為自己逃過了一劫。那些命婦們也鬆了一口氣，以為沈南喬終究還是向太后的勢力妥協了。
然而，沈南喬的下一句話，卻瞬間讓整個交泰殿陷入了比剛才更加死寂的寒冬。
“既然薛姑娘如此容易被人矇蔽，如此容易受到那些世家門第、親戚關係的影響。”沈南喬轉過身，面向所有的命婦，聲音陡然拔高，猶如雷霆萬鈞，“那本宮今日，便立下一條新的規矩！”
“傳本宮懿旨！”
沈南喬一字一頓，擲地有聲：“從即日起，所有參與女官考核的候選人，其背後所有的家世背景、親族關係、與六部九卿的姻親網路，以及在考核前，誰曾向本宮或女官局遞過拜帖、誰曾被哪位宗室長輩推薦……”
