太廟正殿前的九百九十九級漢白玉石階在夜色中如同一條橫亙在天地間的冰冷天梯。
巨大的青銅鼎爐內燃燒著沉香木與松柏枝，濃白的青煙在刺骨的夜風中翻滾如龍，遮蔽了緊閉的朱漆重門。整座太廟大門前，十二扇重達萬斤的精鐵包銅門扉死死閉合，門環上纏繞著手臂粗細的玄鐵重鎖，鉛封嚴密，隱隱透出一股不可撼動的森嚴宗法威壓。
石階之下，氣氛壓抑到了極點。
顧太傅身著一品紫金仙鶴朝服，手持象牙朝笏，花白的鬍鬚在寒風中劇烈顫抖。在他身後，內閣七位重臣與禮部、宗人府的數十名高官垂手肅立，每個人的臉色皆是一片慘白。
“陛下！萬萬不可強攻啊！”
大理寺卿梁慎撩起官袍，撲通一聲跪倒在冰冷的青石御道上，叩首高呼：“太廟乃大新太祖立國之根本，奉安著歷代先皇神位。大典之前，太后依《宗藩祖訓》行‘婦德清肅’之禮，雖有擅專之嫌，但在禮法上乃是代天巡查內闈！若陛下此刻調動黑甲軍強行劈開殿門，便是坐實了‘新帝登基不敬祖宗、踐踏孝道’的天下罵名！屆時朝中舊臣世家群起而攻之，邊關藩王必藉此起兵勤王，江山社稷危矣！”
顧太傅亦是顫巍巍地上前一步，躬身拜倒：“梁大人所言極是！封后大典關乎國本，太后搬出的是先帝親賜的‘訓誡鐵券’。陛下若帶兵硬闖，天下悠悠眾口，如何堵得住？臣等請陛下三思，依禮法派遣宗正入內斡旋，切莫動用刀兵啊！”
文官陣營中一片附和哀求之聲。
蕭夜寒立於御輦之前，玄色龍袍在狂風中獵獵作響。他目光森寒如萬載玄冰，按在天子佩劍上的指節因用力而泛出青白之色。
狂暴的殺意在他周身凝結，整座漢白玉廣場上的空氣彷彿都要被生生凍結。
什麼祖制，什麼規矩，在他蕭夜寒眼中不過是一堆隨手可滅的草芥！若有人敢在今夜傷沈南喬分毫，他不介意讓整座太廟的石階，徹底被鮮血染透！
就在蕭夜寒周身氣勢驟然爆發、正欲拔劍下達攻門屠殺之令的剎那，一隻溫熱而又纖細的手掌，輕輕覆蓋在了他緊扣劍柄的手背之上。
沈南喬一身硃紅繡九尾金鳳的大典受封華服，青絲挽成凌雲鳳髻，九鳳朝陽的金步搖在風中發出清脆悅耳的叮咚聲。
她神色從容清冷，沒有絲毫被宗法大山壓迫的惶恐，反而透著一股睥睨深宮的沉穩與霸氣。
“夜寒，他們要用禮法壓我，我便用禮法破他們。”
沈南喬抬眸迎上蕭夜寒深邃暴虐的眼眸，唇角勾起一抹冷冽的淺弧：“你若強闖，便是中了他們將你拖入‘不孝不仁’泥潭的圈套。前朝由你鎮守，這太廟之內深藏了二十年的陰私與舊賬，由我親自去清算。”
蕭夜寒深深地看著她，眼底翻湧的戾氣在觸及她沉靜目光的瞬間，化作了深不見底的凝重：“太廟之內皆是死士女官，機關重重。朕不會讓你孤身涉險。”
“我自然不會孤身涉險。”沈南喬轉過身，目光如刀鋒般掃過石階下的百官與命婦，清冷的聲音裹挾著內力，響徹整座太廟廣場：
“傳本宮旨意！榮安長公主乃先帝親姐、宗室之首；謝長寧乃鎮國公府嫡女、將門忠烈之後；孟知遙乃翰林院首輔之女、精通古籍金石！請三位隨本宮一同入廟，行大典複驗儀軌！”
“此外——”沈南喬衣袖一揮，直指太廟大門前擺放的七十二件青銅祭器與玉帛案几，“將今日宗廟內所有供奉之祭器、香料、泉水與玉盤，當著滿朝文武與禁軍的面，全部加蓋司禮監與大理寺雙重封籤！凡有破損更替者，誅九族！”
“臣妾領命！”
榮安長公主一身暗紫織金命婦宮裝，面色威嚴地自命婦佇列中跨步而出；謝長寧反手扶著腰間藏在廣袖下的短刃，英姿颯爽；孟知遙手捧金石辨偽竹簡，肅然而立。
三位在宗室、將門與文臣中皆具極高聲望的貴女並肩立於沈南喬身後，瞬間將太后試圖製造的“暗室私刑”化作了一場天下矚目的公開對決！
顧太傅與梁慎對視一眼，眼中皆是露出了無與倫比的震撼與佩服。
不避不退，反客為主，借力打力！
沈南喬沒有給太后留下任何私設刑堂的餘地！
“開門！”蕭夜寒冷聲暴喝。
陸沉率領十二名黑甲重衛上前，合力拉動沉重的青銅絞盤，宗廟那扇巨大的朱漆大門在沉悶的摩擦聲中轟然洞開一條僅容數人透過的狹縫！
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