京郊三十里外，臨時搭建的北郊黑甲軍大營，徹底被籠罩在了一片令人窒息的恐怖風雪之中。
夜色如墨，大雪封山。
數以百計的牛油火把在營地四周獵獵燃燒，油脂爆裂的“噼啪”聲在寂靜寒冷的夜裡顯得極其刺耳。整個營地被三層身披重甲的蕭家軍精銳死死圍住，十步一崗，五步一哨。每一名士兵的手都按在腰間的刀柄上，鋒利的刀刃在火光下折射出森寒的殺意。空氣中不僅瀰漫著風雪的寒氣，更充斥著一種令人作嘔的、彷彿腐肉與硫磺混合的毒液腥臭味。
中軍大帳內，地龍燒得極旺，卻驅不散那股從骨縫裡滲出來的冰冷。
那隻從貨車夾層中起獲的殘破木箱被放在大帳中央的鐵案上。殘存的幾隻北境化骨毒囊靜靜地躺在裡面，那薄如蟬翼的魚鰾外皮下，幽綠色的毒液在火光映照下，宛如活物般微微流轉，令人毛骨悚然。
鐵案的另一側，沈南喬脫去了厚重的大氅，僅著一襲煙青色的掐腰窄袖勁裝，神色極冷。
她的目光沒有落在那足以毒死半個京城百姓的毒囊上，而是死死地盯著擺在案頭的幾頁泛黃信箋。
那封用鐵釘死死釘在毒囊旁的“家書”，此刻已被她極其小心地拆開。
整個大帳內靜得落針可聞，只有沈南喬翻動信紙時，那極其輕微卻又無比清晰的沙沙聲。
信紙一展開，那股極其熟悉、曾經在相府書房裡聞過無數次的徽墨香氣，便混合著幾絲令人作嘔的血腥味撲面而來。字跡狂放、凌厲，每一筆的起承轉合間，都透著一股久居上位的傲慢與極其惡毒的算計。
【喬喬如晤：
見信如面。
當你看到這封信時，想必你已經去過西山祖墳，見過了為父留給你的那具替身焦屍。】
開篇第一句，沈丞相便毫不掩飾地承認了自己假死脫身的事實。那語氣中，甚至帶著一種將天下人玩弄於股掌之中的病態快意。
【你或許覺得為父心狠，但沈家歷經三朝而不倒，靠的從來不是所謂的忠孝節義，而是懂得在任何絕境中尋找退路。蕭夜寒那豎子起兵謀逆，大勢已去，為父若不借那焦屍脫殼，難道要留下來陪那個蠢鈍如豬的廢帝一同赴死？】
沈南喬的指尖輕輕劃過那紙面上極其用力的一筆，眼底冷若玄冰。她繼續往下看。
【你在查太醫院的舊賬，在查那本《女醫秘錄》，你想知道蘇晚棠當年究竟是怎麼死的。為父今日便明明白白地告訴你。
你以為她是病死的？你以為她是死於太醫院的無休止取血？
你錯了，喬喬。她是死於她的固執與愚蠢！
北境的大祭司早就查到了她那詭異血脈的源頭。他們需要的，不僅僅是一個能入藥的‘容器’，他們更需要知道，蘇晚棠是從哪裡得到了那足以讓枯木逢春的‘泉門’秘術！
只要她肯交出開啟蘇家舊莊深井下那件神物的方法，只要她肯配合北境，為父便能借北境的兵馬，助舊太子徹底坐穩江山，沈家也能成為這大新萬世不易的第一門閥！
可是她拒絕了。她竟然妄圖用一己之力，把那個秘密帶進棺材，甚至將那個嫁妝暗盒藏了起來！她不肯交，為父便只能用南疆的‘七日枯’，一點一點地廢了她的生機！她不是病死的，她是被自己的愚蠢，被那不肯交出的秘密生生拖死的！】
看到這裡，站在沈南喬身後的周嬤嬤早已泣不成聲，老淚縱橫地捂著嘴，拼命壓抑著不讓自己哭出聲來。她雖然早就猜到老爺狠心，卻沒想到，真相竟是如此殘忍、如此赤裸裸的利益交換。
沈南喬沒有流淚。她的眼眶甚至連一絲微紅都沒有，只是那握著信紙的指節，因為極度用力而泛出了一種駭人的慘白色。
信的後半段，筆鋒陡然一轉，從前文的陳述，變成了一種極其瘋狂的要挾。
【蘇晚棠死了，但她的血脈留在了你的身上，那‘泉門’的秘密，也只剩下你能解開。
如今，商隊已分批潛入京畿。他們帶入城中的毒囊，遠不止你看到的這幾箱。
為父手中有京畿三十六處水脈與官倉的完整分佈圖。若那‘玄冥化骨毒’在京城全面爆發，不需要一天，整個京城就會變成一座人間煉獄。蕭夜寒的新朝，會在建立的第一個月，就在無數百姓的哀嚎與屍山血海中徹底崩潰！
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