片刻後，陳懷恩轉過身，當眾朗聲道：“啟奏陛下、三法司！沈懷安所持的先帝私印令狀，其印鑑確為前朝真品。然則——其上蓋印的時間，乃是承平十一年秋！而落雁峽之戰發生於承平七年冬，蘇晚棠夫人被軟禁取血始於承平九年！沈懷安是將後來求得的恩賞空白璽書，私自偽填了當年的日期！他以假旨掩真罪，欺君罔上，混淆視聽，意圖拖滿朝文武下水！”
“噗——”
最大的底牌與謊言被當場戳穿，沈懷安氣血攻心，猛地噴出一大口腥臭的黑血。他整個人徹底癱倒在泥水之中，如同被抽去了脊樑的癩皮狗，眼中最後一絲僥倖與瘋狂徹底熄滅，化作了無盡的絕望。
高坐御座之上、一直沉默不語的蕭夜寒，此刻緩緩站起了身。
十二旒冕冠下的帝王雙眸冷若寒星，周身散發出滔天的威壓。他居高臨下地俯視著殿前如死狗般的罪臣，沉渾的聲音如金石齊鳴，傳遍整個奉天門廣場：
“沈懷安通敵叛國、假死謀逆、濫殺無辜、偽造帝令，按新朝律令，數罪併罰！著剝奪其生前死後一切官爵封號，除沈氏宗籍！念其尚涉北境敵國未解之機密，暫押入刑部死牢，嚴加看管，由夜風統領黑甲衛親自看守。待北境軍情一併核實後，明正典刑，凌遲處死！”
蕭夜寒的目光越過百官，投向那些飽受苦難的百姓：“抄沒沈氏全部家財、私庫、田莊，盡數變賣為銀，專設‘恤毒局’，全數賠補京畿受害百姓，撫卹死難者家屬。
凡受牽連之農戶，免賦稅三年！”
“陛下聖明！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
金水橋南側的數千百姓齊刷刷跪倒在地，山呼海嘯般的謝恩之聲直衝雲霄，淚水與歡呼在人群中蔓延。那些原本試圖藉機生事、包庇沈懷安的舊臣們，在滔天的民意與確鑿的鐵證面前，一個個戰戰兢兢地伏倒在地，冷汗浸透了朝服，再不敢吐出半個“免死”之字。
蕭夜寒的目光轉向立於殿中的沈南喬，語氣中褪去了帝王的冰冷，帶著不容置疑的尊重與支援：“至於被沈懷安侵吞之江南蘇氏藥田、鋪面、醫書、秘方，本屬蘇家私產，非沈氏抄沒之物。著即刻完整歸還蘇氏遺族，由皇后沈南喬親自統領蘇家舊部藥師，獨立開府設局，專司新朝藥材統籌與疫病賑濟。此局隸屬中宮，不受戶部兼併，內廷不得干涉！”
“臣妾，領旨謝恩。”沈南喬微微躬身，肅穆行禮。
在這一刻，她不僅徹底斬斷了與沈家的血緣枷鎖，更以無可爭議的功績與法理，在新朝的權柄版圖上，為自己、為蘇家建立了一座完全獨立於後宮與內廷的藥政根基。她不再是誰的女兒，也不僅僅是皇帝的附庸，而是真正掌控天下藥脈的執棋者。
“拖下去！”梁慎大喝。
兩名如狼似虎的黑甲禁軍上前，左右架起面如死灰的沈懷安，粗重的鐵鏈在地上劃出刺耳的聲響，向著午門外的死牢方向拖去。
就在沈懷安被拖過百官班列正中、即將離開廣場的剎那，他一直低垂的頭顱突然抬起，渾濁充血的眼睛猛地一亮，死死盯住了佇列第三排、正低著頭瑟瑟發抖的一名身著三品緋色文官朝服的中年男子。
“哈哈哈哈……走？老夫走了，你也別想活！”沈懷安突然用盡全身僅剩的力氣，劇烈掙扎起來，漏風的喉嚨裡爆發出歇斯底里的尖叫，如同厲鬼索命，“劉光祿！你裝什麼清高！當年就是你……是你替北狄的銀蛇商會牽線，把蘇晚棠的血樣與戰神的中毒脈案，親手送出雁門關的！你袖子裡還藏著他們給的……”
百官大驚失色，齊刷刷地看向光祿寺卿劉大人。
被當眾指認的劉光祿臉色瞬間慘白如紙，毫無血色。未等身側的禁軍撲上前拿人，他眼中閃過一絲極度的絕望與瘋狂，猛地一咬後槽牙！
“攔住他！”梁慎察覺不對，厲聲暴喝。
裴玄策身形如電，一個箭步欺上前去，手如鷹爪，一把捏住劉光祿的下顎骨，狠狠一卸！
“咔嚓”一聲，下巴脫臼。
然而，為時已晚。
那是隱藏在牙槽深處、見血封喉的死士毒藥。一口烏黑腥臭的濃血自劉光祿鼻口中狂噴而出，濺了旁邊的官員一身。他雙眼暴凸，眼球幾乎要掉出眼眶，整個人如同被抽空了骨頭般，直挺挺地向後倒去。四肢在金磚上劇烈抽搐了兩下，喉嚨裡發出“咯咯”的怪響，便徹底沒了聲息。
在倒地的瞬間，因劇烈掙扎，從他寬大的緋色官服袖袋中，“噹啷”一聲掉出一件極細小的硬物。那硬物在陽光下閃爍著詭異的光芒，骨碌碌滾到了沈南喬的腳邊，停了下來。
沈南喬垂眸看去。
那是一枚只有指甲蓋大小、通體泛著幽綠森冷光澤的純銀鱗片。其邊緣鏤刻著極其詭異細密的捲雲紋——與此前在逃離京城的廢后黨羽、異族妖女赫連鳶手腕上見到的銀蛇鐲鱗片，嚴絲合縫，如出一轍。
北境的陰影，從未在朝堂散去，反而隨著沈懷安的入獄，揭開了更深、更恐怖的一角。
