“老孃去。”
春鳶被她嚇了一跳。
“公主，您說什麼？”
“我說，備馬車，去城南觀星臺。”
沈蘅站起身，把金絲軟甲的領口往上攏了攏，走到門口又回頭補了一句。
“多帶幾個會武的侍衛，在半山腰等著就行，不用跟我上去。”
“公主您要自己上去？！”
春鳶的臉都白了。
“那山路陡得很，您走幾步就喘，萬一在半道上——”
“那就走幾步喘幾下，喘完了接著走。”
沈蘅笑了一下，笑得很平靜。
“你放心吧，你公主的命硬著呢。”
春鳶知道攔不住，只能紅著眼圈去備馬車了。
馬車到了城南的山腳下便不能再往前走了。
沈蘅下了車，抬頭望去，山不算太高，但石階又窄又陡，年久失修，很多地方已經塌了邊角，階面上長滿了青苔，踩上去滑膩膩的。
山道兩旁長滿了半人高的野草和灌木，晨露還沒幹，稍一碰就溼了半條裙子。
空氣裡有泥土和草木的清氣，混著一絲極淡的花香，不知道是什麼野花開了。
天色還沒有大亮，天邊殘留著幾顆稀疏的晨星，山間籠著一層薄薄的灰藍色霧氣，遠處的山脊線在霧中若隱若現，像是水墨畫裡用淡墨掃過的一筆。
她開始往上爬。
石階又窄又陡，每一步都要用上膝蓋的力氣。
沈蘅走了不到三十級就開始喘，那種熟悉的、窒悶的感覺從胸口往上湧，像有一隻看不見的手慢慢收緊她的氣管。
她停下來扶著旁邊的樹幹喘了好一陣，等到氣息平復了，又接著往上走。
爬了約莫兩炷香的功夫，她終於看到了觀星臺的輪廓。
那是一座很古老的石臺，用大塊大塊的青石壘成，石面上爬滿了蒼綠的苔蘚和藤蔓。
石臺高約三丈，頂端有一片平坦的露臺，圍欄已經殘破不全了，有幾根石柱歪歪斜斜地杵在那裡，像是隨時都會倒下來。
整座觀星臺矗立在山頂最高處，腳下是萬丈深谷，遠處是連綿起伏的群山，山風從四面八方湧上來，吹得人衣袍獵獵作響。
觀星臺入口處站著兩個人。
一個身形魁梧，滿臉絡腮鬍子，腰間佩了一柄彎刀，刀鞘上鑲著綠松石，正是昨天在宮宴上差點拔刀砍她的那個大鬍子。
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