然後是幾個夥計推推搡搡的動靜，再然後是一個女子帶著哭腔的哀求聲，斷斷續續的，聽不太真切。
最後是“砰”的一聲，藥材鋪的門被從裡面推開了，一個人影踉踉蹌蹌地被轟了出來，摔在門外的青石臺階上。
沈蘅轉過頭去。
摔在地上的是個約莫十六七歲的姑娘，穿著一身洗得發白的粗布衣裙，袖口磨出了毛邊，肩上打了兩個補丁，但針腳細密整齊，補得很用心。
她的頭髮用一根素銀簪子隨意挽著，幾縷碎髮散落在臉側，一張臉算不上多美，五官卻也清秀端正，皮膚因為常年日曬而微微泛著淺棕色的光澤，透著一股常年勞作的質樸。
她趴在地上，手肘大概是磕破了，滲出一道細細的血痕。
可她顧不上去擦，只是跪在地上，仰著頭看著藥材鋪的門板，眼淚在眼眶裡轉了好幾圈，終於順著臉頰滾落下來。
“掌櫃的……求求您了……”
她的聲音沙啞，帶著哭腔，卻還在拼命地忍著，不肯讓自己哭得太難聽。
“我娘真的等不了太久了……我每天天不亮就去山裡採草藥，採了大半個月了，只差這最後一味……求您賒給我，我一定還，我給您打欠條，我來您鋪子裡幹活抵賬也行，什麼活都能幹……”
藥材鋪的門“砰”的一聲關上了。裡面的掌櫃隔著門板丟出來一句話，聲音又尖又刻薄。
“說多少回了，沒錢就別來！採的那點破草藥當誰稀罕？藥錢一文不少，拿銀子來，拿不來就別擋著我做生意！”
那姑娘的肩膀猛地塌了下去。
她跪在臺階前面，低著頭，雙手撐在青石地面上，手指因為用力而微微發抖。
她咬著嘴唇，不肯讓自己哭出聲來，但眼淚一滴一滴地落在石板上，很快洇出了一小片深色的水痕。
她在地上跪了一會兒，然後慢慢爬起來，用袖子胡亂擦了一把臉上的淚水。
手肘上磕破的地方還在滲血，她也顧不上看一眼，只是彎下腰去撿散落在地上的幾隻竹籃。
籃子裡裝著她天不亮就去山裡採來的草藥，被夥計扔出來的時候摔散了，草葉和根莖撒了一地，有些被行人踩爛了，已經不能用了。
路邊有個路過的醉漢靠在牆根上看完了這一幕，噴著酒氣嘻嘻哈哈地笑了一聲，用肩膀撞了撞旁邊的人，聲音大得毫不遮掩。
“這姑娘長得也不賴嘛，何必在這兒討飯似的求人？乾脆把自己往青樓裡一賣，錢不就來了？比採什麼狗屁草藥快多了！”
那姑娘的身體猛地僵住了。
她的臉色在一瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦了一下，卻沒有回頭，只是蹲在地上繼續撿她的草藥，手指把爛掉的草葉一根一根地攏進籃子裡。
她的脊背躬著，努力把自己縮成小小的一團，像是想把自己藏起來。
沈蘅把手裡那枚棋子放回了木匠的攤子上。
她站起來，拍了拍裙襬上沾的木屑，朝那姑娘走過去。
她的步子不快，但每一步都踩得很穩。
春鳶抱著那堆包袱跟在她後面，小聲叫了一句“公主”，沈蘅沒有回頭。
她走到那姑娘面前站定，彎下腰，伸出手去。
。來頭起抬地愣愣，前面己自到手的皙白細纖隻一見看然忽，藥草的好完幾後最撿上地在蹲正娘姑那
。邊金的糊模圈一出勒勾廓的將暮的後，裡逆在站子的襦黃鵝著穿個一見看
