太子太傅方維德聞訊趕來的時候，太子已經被關在東宮裡整整一天了。
方維德鬚髮皆白，是兩朝元老，當年也是他一手教導太子讀書明理。
他走進東宮正殿，看見太子癱坐在椅子上，衣冠不整，眼睛紅腫，整個人像是被抽去了脊樑骨。
方維德拄著柺杖走到太子面前，沒有行禮，劈頭蓋臉就是一頓訓斥。
他的聲音蒼老而嚴厲，每一個字都像是用柺杖敲在地磚上。
“殿下！你太冒失了！誰讓你去動沈臨的？沈臨是什麼人?手握二十萬精兵，皇上都要忌憚他三分！你倒好，派幾個不入流的殺手去殺他？”
太子抬起頭看著他，嘴唇哆嗦著，聲音沙啞到幾乎聽不清。
“太傅，我一開始確實是想著拉攏的，可沈臨那個人軟硬不吃，一心向著老三！昨日之事，定是老三害我！”
“老臣當然知道是他害你。”
方維德的語氣忽然沉了下來，不是方才那種憤怒的嚴厲，是更深更冷的失望。
“可那又怎樣？證據呢？你有什麼證據證明那些人是他安排的？你沒有。而你自己安排的人已經被大理寺查了個底朝天，刑部侍郎也下了獄，他的口供對你沒有半分有利之處。蕭正庭既然敢做，就一定會做得滴水不漏。”
他拄著柺杖往前走了半步，離太子更近了些，聲音壓得很低很低，低到只有殿中兩個人能聽見。
他每說一句，太子的臉色就白一分。
“你以為這事就這麼簡單嗎？倘若只是刺殺沈臨也就罷了。皇上偏心你，你也不是不知道。沈臨就算知道了是你指使的，他頂多參你一本，皇上訓斥你幾句，關你幾天，這事也就翻篇了！”
“可偏偏現在又關聯到了珣濯，這是北疆的國師！聖上怎好偏袒你?”
“你之前還想拉攏沈臨，現在全完了。三殿下真是好計謀！他把你動他妹妹這件事死死地扣在了你頭上。你就算跳進黃河也洗不清。沈臨日後不殺了你，都算他沈臨大度了。他若是鐵了心要你死，你覺得皇上攔得住嗎？”
方維德聲音冷了下來，一雙枯老的眼睛閃過一絲狠厲。
“為今之計，只有引誘南國那邊的人動手了。”
……
沈臨同意和親的訊息，是春鳶一路小跑著帶回來的。
她跑得太急，在迴廊上絆了一跤，膝蓋磕在青石板上悶響了一聲，可她爬起來連灰都顧不上拍，跌跌撞撞地衝進沈蘅的院子，臉上的表情像是喜鵲撞上了報春枝。
蒼然正抱著刀站在廊下，聽了這個訊息眉頭猛地一鬆。
幾個灑掃的小丫鬟也都停了手裡的活計，面面相覷，然後嘰嘰喳喳地議論開了。
沈蘅正靠在軟榻上翻那本已經卷了邊的北疆禮儀小冊子，聽到春鳶上氣不接下氣地喊。
“公主——公主——將軍他同意了”，
她手裡的冊子差點掉在地上。
她想過沈臨遲早會鬆口，可她沒想到這麼快。
那天沈臨坐在她床邊問“你是真的喜歡珣濯嗎”的時候，他眼底的掙扎和疲憊她是看在眼裡的。
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