“姐姐，我要回去。我一定要回去。我父王和大哥都在那裡，二哥也在那裡。國師也在那裡。他們都是我最重要的人，我不能一個人躲在這裡。”
“我知道。”
沈蘅輕聲說，把他攬進懷裡拍了拍他的後背。
然後她站起來，轉過身看著沈臨，眼神平靜而堅定。
沈臨沉默了很久。
他身後的正堂裡擺著那碗已經涼透了的紅棗粥，窗外涼州的暮色正一點一點地漫上來，將他稜角分明的臉籠在半明半暗的光影裡。
良久，他開口，只說了這麼一句。
“北疆現在不安全。你們去那裡只會有危險。我是你們兩個人的兄長，我要對你們負責。”
“你們兩個待在這裡，哪裡都不許去。”
沈蘅沒有爭辯。
她知道沈臨說的是實話，可她也知道沈臨沒有把全部實情告訴她。
他只是說“不安全”，卻沒有說為什麼不安全；只是說“有危險”，卻沒有說是什麼危險。
她不能逼哥哥。
她點了點頭，拉著阿骨的手轉身回了自己的院子。
接下來的幾天，涼州將軍府被沈臨守得鐵桶一般。
沈臨調了最精銳的親衛守在將軍府外。
他的親兵把守著每一道門、每一段院牆、每一條能通向外面的路，連只蚊子都飛不出去。
阿骨試了好幾次，第一次爬牆爬到一半被巡邏的親兵發現，客客氣氣地抬了回來。
第二次他假裝肚子疼騙開了房門，從後窗翻出去，剛跑到後院的狗洞旁邊就被沈臨揪著衣領拎了回來。
第三次他乾脆不跑了，坐在院子裡的老槐樹下抱著膝蓋發呆，那頭亂蓬蓬的捲毛耷拉在額前，誰叫都不應。
沈蘅也不問，只是給他倒杯熱茶，把廚房裡溫著的點心推到他面前。
她自己倒是一次牆都沒有爬過，只是每天安靜地待在房間裡，把那張北疆的地形圖翻來覆去地看。
這天下午，將軍府門口來了一個老頭。
他穿著一身洗得發白的灰布長衫，腰間掛著一塊刻著兩頭豬的玉佩，山羊鬍亂蓬蓬地支稜著。
管家通報說有個姓崔的老先生求見，說是有重要的事要找公主。
沈臨親自出來見他，手按在刀柄上把崔仲從頭到腳打量了一遍，那目光像是在審奸細。
“你找我妹妹什麼事？”
崔仲張了張嘴正要說話，就聽見身後傳來一陣急促的腳步聲。
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