陳蠻賞下去的都是從英國公府得來的銀錢和首飾，裴庾歡和陸雲野送她的東西她都沒動，也算是物盡其用了。
她在院中打賞了一波，又被蘭翠引著，先去給顧老夫人拜年請安。
今日，應該算是這一年之中，老夫人的院中最熱鬧的一日。
從大房到二房，從長輩到子輩，從正室到妾室，所有人都像拜天大典那日一樣，以恭敬的姿態，依次排在顧老夫人堂中，對顧佩玖這位為英國公府奉獻了一生的長輩獻上最真誠的叩拜。
旁人真不真誠陳蠻不知道，她是挺真誠的。
而那時二房老爺蕭德謙也沒露出什麼端倪，蕭芷林也笑嘻嘻地站在她身旁，還在得了老夫人的賞賜後，偷偷與她說“待到十五花燈節，與表姐一同去賞燈”，沒見過世面的陳蠻，一邊記掛著鄭知茵的事，一邊在心中湧出無限遐想。
蕭芷卿臉色也客套了些，還叮囑她們“過兩日，二姐攜夫君回門，讓她們不要在外人面前，丟英國公府的臉。”
後面這句算是蕭芷卿的口頭禪了，陳蠻已經不甚在意了，她只好奇這位英國公府的二小姐、程玉珠的大女兒蕭芷然會是怎樣一個人。
陳蠻入英國公府時，蕭芷然剛隨夫君調任到江寧。
她嫁的這位夫君是前年的狀元，家中是六品文官出身，門戶不算高，但狀元郎相貌英俊、頗富才學，很得皇帝器重，一上任便做了江寧監州，品階雖不高，可作為文官入仕的起點，卻是個很好的跳板，且江寧位居要地，財賦繁劇，皇帝這番委任，大有歷練之意，待他來日調回京城，必定會委以重任。
英國公府也瞧上了這一點，直接將府上的嫡長女嫁了過去，旁人都誇讚這是文官清流之舉，但知道內幕的陳蠻知曉，這是其實在為蕭芷卿鋪路。
籠絡一個將來的重臣，為譽王所用。
再低嫁一個長女，來日便不會與蕭芷卿這個譽王妃有任何衝突。
否則，按蕭芷然的年齡和出身，是可以入東宮做太子妃的。
見陳蠻面露好奇，蕭芷林小聲跟她說：
“二姐姐是個跟大哥哥一樣寬厚溫良的人，幼時四姐姐欺負我們時，二姐姐總會為我們出頭教訓她，管得遠比大伯母還要多。四姐姐天不怕地不怕，在這家裡便只怕二姐姐，你見到便知曉了，你一定會喜歡二姐姐的。”
陳蠻聞言，心中又多了幾分期許。
上午的氛圍本是如此和煦，可當眾人聚在一起享用午膳時，一切就突然變了。
最先丟擲驚雷的是蕭德謙。
飲了兩杯酒下肚後，他便放下碗筷，起身衝蕭德章作揖。
家宴上晚輩向長輩敬酒本是常態，陳蠻並沒在意，可緊接著，她便聽到蕭德謙道：
“大哥，今日闔家相聚，有一番肺腑之言，在愚弟心中憋了數載，今日大家都在，愚弟便斗膽一言。”
“我英國公府雖是世家大族，子輩眾多，但這些年，也多仰賴長兄縱橫官場，主持家事，闔府方得欣欣向榮之勢，愚弟心中素來感念。只是朝夕度日，細細思量，長兄年長，仍日夜操勞，愚弟卻蝸居於宅院之中，獨自偷閒，不能為大哥分憂，實在羞愧難耐。”
“是以，愚弟日思夜想，輾轉難眠，心覺實在不能再像往日這般依附門庭，蹉跎日月，便斗膽提議，准許愚弟分戶別居，自立門戶。往後大哥掌公府門戶，愚弟攜妻眷子女，獨守一份薄產，各行其事，互不牽累。於大哥而言，能免後宅之煩憂，於愚弟一家，亦是一條生路，懇請長兄應允。”
二房老爺蕭德謙是個正經的讀書人，靠著科舉封官，入了戶部。
在四座國公府的二房老爺之中，算得上是最有出息的一個。
所以他說話也文縐縐的，陳蠻隔得遠，聽得沒有那麼清楚，一時間沒聽明白他想做什麼。
但她周圍的人，遠到另一桌的蕭彥昭，近到她兩側的蕭芷卿和蕭芷林，乃至向來溫婉的蕭芷蘭，都在這一刻變了臉色。
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