馬爾巴茲睜開眼睛，嘴角微微翹起，那笑容短暫得像是幽火的一次閃爍。
“無一倖存麼。”馬爾巴茲的聲音裡多了一絲玩味，“那派出去的人呢？”
祭司的手指停在一枚斜靠的骨片上，瞳孔微微收縮。
“十二人……三人已死。剩九人，但也活不了多久了。他的命線已經斷了大半，只剩一絲還連著。”
馬爾巴茲沒有表現出惋惜或憤怒，只是淡淡地說：“能回來就回來，回不來也無妨。他們完成了任務，魔族會妥善照顧他們的家人的。”
祭司將骨片收起，重新交握雙手。
“陛下，是否還要繼續占卜？”
“繼續。”馬爾巴茲從王座上直起身，“前鋒軍大軍壓境，能否攻下科爾德城？”
祭司的眉頭幾不可察地皺了一下。他閉上眼睛，拇指上的骨戒開始發亮，暗紫色的光紋從戒面蔓延到手背，像一條條蠕動的血管。
大殿中的幽火開始搖晃，那是某種無形的力量在擾動。
祭司的嘴唇翕動，唸誦著古老的預言咒文，聲音低沉而急促，像在跟某個看不見的存在爭吵。
骨戒的光芒越來越亮，亮到將他的整隻手照得透明。
然後——
光滅了。
祭司猛地睜開眼睛，臉色比之前更蒼白了幾分，額頭上沁出細密的汗珠。
“陛下……”他的聲音有些發澀，“我看不清。”
“看不清？”馬爾巴茲的眉頭皺了起來。
“科爾德城的未來……被一道光擋住了。”祭司的聲音裡第一次出現了一種類似困惑的情緒，“那道光照亮了整個預言畫面，刺目至極，我無法穿透它去看光背後的東西。”
“光？什麼光？”
“聖劍。”祭司閉上眼睛，像是在回憶那個畫面，“大機率是勇者解放了聖劍。那種光芒……只有聖劍完全覺醒時才會散發。它遮蔽了一切，讓我無法看到攻城的結局。”
馬爾巴茲沉默了片刻，終於發出了發自內心的笑。
“你是說，勇者會在科爾德城附近解放聖劍？”
“預言顯示如此。”
“那說明——勇者本人已經到了科爾德城，並且打算為了那些城內的螻蟻而犧牲。”馬爾巴茲從王座上站起來，長袍垂落，像一道黑色的瀑布。他走到殿中央，仰頭看著穹頂上那幅初代魔王征戰人間的浮雕。
“勇者解放聖劍，意味著他全力以赴。全力以赴的勇者，要麼戰死，要麼在無法擊殺本王的前提下被聖劍吸乾。”他轉過身，猩紅色的眼睛裡燃燒著幽火般的光芒，“無論哪一種，他都會死，一支前鋒軍兌子一名勇者，對我來說，不虧。”
在這個世界，奇蹟是有代價的。
勇者的確可以一邊回憶著友情啊羈絆啊，一邊爆發出強大的力量，三兩下砍死魔王。
但，這些不過是表象。
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