紅衣主教瓦倫丁來到了教會的隱秘彙報廳內，手指摩挲著胸前的金色聖徽。
“大人，影釘到了。”身後傳來執事的聲音。
“讓他進來。”
腳步無聲。
“影釘”從陰影中走出，兜帽遮住了大半張臉，只露出一截蒼白的下巴。
他單膝跪地，右手握拳貼左胸。
“大人。”
瓦倫丁擺手，示意他坐下，自己在對面落座，沒有寒暄，開門見山道：“我問你，那天晚上在王都北郊攔截你的人，你是否確認是學院派來的？”
影釘再次回憶起那個白衣身影給他的壓迫感。
他點了點頭，“是，至少我推斷是。”
瓦倫丁的眉頭皺了起來，“推斷？”
“他沒有表明身份，可他能夠精準找到我，一擊封鎖我的退路。這種戰鬥風格，不像是王室或軍方能的人，只有學院才會培養出那種研究型的強者。”
瓦倫丁若有所思的頷首，竟是被氣笑了。
“西奧多……好一個西奧多！
這個老東西，晚宴上還和我裝模作樣，說‘學院對此事一無所知’，他倒是裝得像！”
他站起身，在彙報廳中來回踱步，“千面使徒無聲無息就沒了，魔劍使徒、幻境使徒、殺戮使徒接連失聯……教會佈局了三年，還沒動手，他學院倒好，不聲不響全收拾了。現在裝無辜，說‘不是我們乾的’？”
“影釘”哪見過這場面，低著頭不敢接話。
……
王都魔法學院，魔法塔頂層。
副院長西奧多·斯特林坐在長桌主位，兩側坐著四位身穿深藍色教授袍的大魔導師。
除禁書庫的大魔導師需要一直值守外，王都魔法學院的幾位大魔導師都放下了手中的工作或休息，齊聚一堂。
晶燈將會議室照得通透明亮，氣氛卻有些壓抑。
西奧多的目光掃過眾人，“我再問一次，最近，你們有沒有誰做過什麼‘大事’？或者，有沒有察覺到什麼異常？”
沉默。
左側一位鬚髮皆白的老教授搖了搖頭，“副院長，我最近一直在研究空間摺疊的理論，連實驗室都沒出過。”
“我負責外院的教學督導，一切正常。”另一位女性副院長介面道。
“我在指導內院學生寫畢業論文，沒有發現任何異常。”
“我一直待在魔法塔內研究魔法，這您是知道的啊。至於禁書庫的那位，想必也是如此。”
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