影魔們再次睜開眼睛時，入目是片焦黑的廢墟。
缺了角的影魔首領緩緩站起身，灰燼從無意間觸碰到的地方簌簌落下，他環顧四周，認出了身處何處
“這裡是……舊魔王城？”
眼前的殘垣斷壁從灰燼中探出，那些殘存的黑石牆體扭曲成不自然的形狀，這片被半神級禁咒破壞過的廢墟上生長著植物。
是的，植物。
一簇簇嫩綠色的新芽以肉眼可見的速度從焦黑的磚縫中鑽出，在無風的空氣中顫巍巍地舒展開葉片。
可就在它們長到寸許高時，那些葉片又以肉眼可見的速度發黃、捲曲、枯萎、化為灰燼，然後新的嫩芽又從同一處磚縫中拱出，週而復始，生生不息。
這是精靈族大祭司的創生之力與人類王國半神禁咒疊加的結果。
當然，魔族最怕的還是教會賢者殘留的聖光之力。
那聖光如同一輪大日立於舊魔王城中心最高處，至今還散發著微弱聖光。
影魔首領的煙霧身軀在觸及那些聖光的瞬間便開始逸散，他慌忙退入焦黑建築的陰影中，那股被灼燒的感覺才算消退了些。
老魔王城的遺址早已被列為魔族境內的禁區，三百多年前人類王國、精靈、教會三方聯手釋放的半神級禁咒餘威猶在。
一名影魔手下緊緊貼在斷壁的背陰處不敢動彈，“大人，我們得儘快離開這裡。”
影魔首領點頭，從懷中取出一枚魔王親自賜予的、能夠在魔界範圍內進行精準傳送的空間卷軸。
卷軸通體漆黑，表面流轉著暗紫色的光紋，他展開卷軸，低聲唸誦了段魔族咒文，暗紫色的光芒從紙面上湧出，將幾道影魔的身影包裹其中。
下一瞬，光芒散去，廢墟上空無一人。
魔王城，深淵殿。
幽火在王座兩側安靜地燃燒，將牆壁上歷代魔王的浮雕照得忽明忽暗。
馬爾巴茲坐在王座上，單手撐著下巴，猩紅色的眼睛半闔著，似是在思考些什麼。
腳步聲從殿門口傳來，他睜開眼。
影魔首領走入殿中，身後的幾名手下在門檻處停下，躬身退入陰影中。
他獨自走到王座下方，單膝跪地，右手握拳貼左胸。
“陛下，屬下覆命。”
馬爾巴茲對這位最先投靠自己、後又身先士卒執行了不少危險任務的族長還是頗為滿意的，坐直了些道，“辛苦了，起來說話吧。”
“能為您效勞是屬下的榮幸，此行屬下找到了那位古老半神，只是對方實力遠超預期，我們只能按計劃將資訊傳達，未能做更多接觸。她已經得知赫爾墨斯已死的訊息，對我們而言應當算是達成了目標。”
馬爾巴茲點了點頭，目光中閃過些許滿意之色：
“那便足夠了，以祂的驕傲、一定會取走【賢者之冠】的。你呢？此行還有什麼別的發現？”
“屬下在離開時遇見了一隊人，其中一人的肩上有聖劍的氣息，應該是現任勇者。”
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