海風裹著鹹腥的氣味拂過甲板，帶著夏日陽光曬透木板後散發出的溫熱氣息。
巴羅爾正蹲在船艏的甲板邊緣，手裡握著把短柄刷子，有一下沒一下的刷著木板上已經乾涸發黑的血跡。
那些汙漬已經浸透了木紋，刷了半刻鐘也沒什麼變化，不過他並不著急。
急什麼呢？
船上的貨艙裝滿了從一艘南行商船上搬來的香料、綢緞和幾箱銀器，廚房裡正在燉著搶來的風乾牛肉，酒桶就擱在甲板中央，桶口大開，誰渴了都能去舀一瓢。
巴羅爾做了十幾年海盜，知道這種好日子不常有。
一艘滿載的商船，毫無防備的船長，一群連刀都端不穩的水手，這對他們這些海盜來說簡直是天降橫財。
他們衝上去的時候，那些人還在舉著手求饒，嘴裡喊著“我們是正經商人”“船上沒有值錢東西”。
首領連話都懶得聽，一刀一個，船上的血順著排水孔流了半個時辰才幹淨。
巴羅爾當時站在船艉樓邊緣，看著那十幾具屍體被挨個扔進海里，水花濺起來又落下去，海面很快恢復了原樣。
他記得有個年輕水手被拖到船舷邊時還在說“我家裡還有兩個孩子”，首領笑了笑，說“那你更該早點回去”，然後一腳把他踹了下去。
要怪就怪你們自己運氣不好，偏偏要從海盜船隊旁邊過。
巴羅爾將刷子丟進水桶裡，直起腰活動了下痠麻的膝蓋。
他正準備去甲板中央的酒桶旁舀幾瓢酒潤潤嗓子，餘光忽然瞥見天空的顏色不太對。
他抬起頭。
頭頂的天空還是那片熟悉的淺藍色，幾縷薄雲悠閒地橫亙著。
可在更高的地方，在那片雲的邊緣，有一團漆黑的、邊緣扭曲的東西正在緩緩擴大，彷彿乾涸許久的血跡般在穹頂上重新暈開。
它安靜懸浮著，沒有發出任何聲音，也沒有任何預兆。
巴羅爾的手停在了半空，酒瓢從指間滑落，砸在甲板上，發出一聲悶響。
一種本能的顫慄從脊柱末端竄上頭頂，像是人類面對天災降臨時那種本能的無力。
他動不了了。
“大、大副——！”
他猛地轉身，腳掌在甲板上用力一蹬，甚至顧不上撿那把用了多年的短刀，跌跌撞撞朝船尾艙室方向跑去。
靴子磕在木桶邊緣，他整個人撲出去，手肘重重砸在甲板上，但他連痛都顧不上，手腳並用掙扎著爬起來繼續跑。
“大——！”
第二個字還沒喊完，他的聲音就斷了。
那團黑色在他開口的同時輕輕閃爍了下。
巴羅爾的身體還在向前撲倒的姿勢中，保持著向前傾的平衡動作。
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